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enfin, ceuxqni l'oseront ne le pourront pas. En 1827, l'opinion était déjà tellement éveillée, qu'il fut presque impossible de favoriser les électeurs royalistes aux dé- ])ens des électeurs liln^nuix. Cet esprit de vigilance n'a fait que s" accroître, nos travaux sur les listes vont commencer, et nous sonmies déjà l'objet d'une défiance ou offensante, ou du moins importune (1). Déjà, dans

notre ville de , trois avocats et un notaire, que vous

connaissez bien, font leur travail sur les listes, assiègent le bureau des contrii)utions, et envoient des circulaires à tous les électeurs nouveaux quils supposent être arrivés aux cent écus ou aux trente ans. Si, par une méprise involontaire, j'omets un électeur ayant des droits, les réclamations seront violentes, je serai dénoncé dans le journal du départcinent. ))uis dans ceux de la capitale, enfin à la chand)re. .le plains M. '** désigné, dit-on, comme devant être président d'un de nos collèges. Déjà on cherche ici le moyen de s'assurer que le scrutin pour la composition du l)ui"eau définitif se fasse loyalement, comme on dit aujourd'hui. Le grand électeur, cousin de madame ***, que vous avez vu chez moi l'aimée dernière, veut se placer derrière le bui'cau pour lire les bulletins ; il veut réclamer une distribution des localités qui le permette. Que faire en présence de dispositions pareilles ?

» Ce n'est pas là le plus fâcheux. Le nombre des voix (pii nous ai)aii(lonnent s" accroît de jour en jour. Le discours iU' M. de (^ordoue a fait une inq)ressi(»n ])rof()nde

(I) Sole de la rédaction. Nousconco\ons les improssinnsquoM. le préfet éprouve; rnnis une telle défiance n'a rien d'ulTeiisant, et lant pis puur ceux qu'elle importune.

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sur beaucoup de royalistes. Vous savez que. dans le grand collège, nous ne l'avons emporté que de sept voix en faveur de M. "*. C'est l'opinion du centre droit qui triompha. Aujourd'hui, six électeurs nouveaux sont arrivés dans le collège, et nous en avons perdu six autres.

» J'ai eu une lonoue conversation avec M. "*. l'un de ceux qui nous abandonnent. La raison qui le décide, dit-il, à voter contre notre candidat, c'est que l'obstination du ministère Polignac compromet la royauté. Ses deux fils l'ont entouré, pressé, et il nous a quittés. Nos fonctionnaires savent bien ce qu'ils doivent au roi ; mais l'accusation de servilité leur pèse. Notre excellent évêque prépare un mandement et se donne beaucoup de mouvement. Le général crie bien fort; mais il n'a que trois de ses officiers qui soient électeurs. Tous les moyens sur lesquels on compte sont de peu de valeur. D'ailleurs, voilà M. ***. autrefois notre général, aujourd'hui libéral achevé, qui se met sur les rangs. M. l'archevêque de..., qui est dans mon département, comme vous savez, et qui vote à..., se prononce pour les ordonnances et emploie son influence pour des candidats de la couleur Martignac. Toutes ces contradictions, partant de si haut, font contre nous le plus fâcheux effet. Nous n'avons aucune classe entièrement pour nous ; une partie de la magistrature même votera contre.

» Nous comptions sur quelques divisions dans les rangs de nos adversaires; mais l'un des candidats l'a emporté sur tous les autres, parce qu'il a. dit-on. voté l'adresse ; il est des 221. Ce mot écarte toutes les rivalités. Le rival repoussé sera présenté au grand C(jllége et opposé à notre candidat de 1827, et il l'emportera

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probableiueiit. grâce à ce changement dans les voix dont je viens de vous parler.

» Vous voyez que, pour mon compte, j"ai les plus tristes résultats à annoncer. J*ai cru. en conscience, devoir en informer le ministre de rintérieur. J'avoue qu'en 1(S!27, je m'étais un peu moins abusé sur le résultat que mes voisins du département de... et de...; mais je n'avais pourtant pas prévu tout ce qui arriva, et je contribuai aussi, pour ma part, à entretenii- la sécurité de M. Capelle. Vous savez combien on nous a reproché alors d'avoir trompé le ministère. J'eus à ce sujet une explication très vive dont vous tïUes témoin ; aujourd'hui, nous devons la vérité au ministère, ou au roi si le ministère ne veut pas l'entendre. J'approuve que mes collègues la disent. Pour mon compte, je n'ai piis hésité à la dire tout entière. Les élections, je l'aftirme, seront contre nous . et nous perdrons deux d('"putés peut-être dans notre département.

» A Paris, on ne veut voir aucune chose comme elle est léellement. On s'imagine (juc. toute dissolution ayant amené juscjuici un changement de majorité, il doit en éire encore ainsi aujourd'hui. C'est une erreur. Nous avons vu le 5 septend)re amener une majorih' différente, parce ([ue des excès incontestables avaient usé le crédit des royalistes. En 1824, pareille chose arriva aux libéraux (1), et en 18"27 pareille chose à M. de Villèle. Mais la chandjre de 1827 n'a rien fait encore, elle n'a eu que le temps de se rendre intéressante en se

(1) iVo<e de la rédactiou. M. le préfet tombe ici dans une fausse comparaison. Les libéraux n'avaieut, en 1824, rien fait de ce qui mérita aux royaliste» leur défaite de 1817 et 1827.

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faisant dissoudre. Je crois donc que le ministère sal)use tout à fait.

» On prétend, à Paris, que nous voulons le décourager pour éloigner la dissolution et nous éviter le souci de la réélection. C'est une fausseté. Nous disons vrai, parce que nous ne voulons pas nous exposer encore une fois au reproche d'avoir trompé le gouvernement. Au reste, quant à ce souci de la réélection, il est véritable, et nous avons bien quelque raison de la redouter. Si nous sommes mous, comme dit M. S... de M.... on nous menace de nous envoyer d'une résidence de cent mille âmes dans une résidence de cinq mille ; si nous montrons le zèle qu'on nous demande, nous serons dénoncés dans quek[ues mois, et réformés par MM. Roy, Martignac. Pasquier. Casimir Périer, et je ne sais quels autres successeurs de M. de Polignac. Quant à moi, je ferai mon devoir; je soutiendrai de mon influence le candidat agréable au roi. mais je n'emploierai pas de moyens qui répugneraient à ma délicatesse et qui, d'ailleurs, seraient inutiles ; et quant à la vérité, puisqu'on nous la demande, je ne cesserai de la dire. On nous a écrit ici que notre collègue a été fort maltraité pour l'avoir dite. Je me soumettrai avec respect à toutes les conséquences, et certes je ne me regarderais pas comme très malheureux si, comme M. de R... et M. de F..., au lieu d'être le préfet de mon département, j'en devenais le député. Je tacherais de faire mon devoir dans les deux postes. Assurément, je ne serais pas dans une position plus difficile que celle où nous nous trouvons aujourd'hui. Suspects à l'opinion, désagréables au gouvernement, nous ne savons sur qui nous