AR . 18 MAI

vaut cette discipline sévère qui valut à l'armée qu'il conduisit à la victoire l'estime de l'Espagne et celle de l'Europe entière.

F^e lieutenant général, pair de France, commandant en chef l'armée d'expédition (rAf'ri()iie.

('omle DE BOURMONT.

On no peut nier, en lisant cetto pi^re, cjiu' M. de Hourniont n'ait (luelipie peu profité à récole du maître ipril a servi et trahi dix ans. 11 est bien natuicl (ju'on se souvienne un peu des proclamations d'Orient, quand on croit pouvoir copier l'expédition d'Éij;ypte et le 18 brumaire. M. de Bonrmont a osé se l'appeler cpie d'autres couleurs i\\w celles de la monarchie avaient conduit des Français sur les mêmes rivages où lui-même va se rendre. Il ne parle pas de saint Louis, et n'appelle point son aruK'e ii une nouvelle croisade, comme l'eussent désiré sans doute (pielques-uns de ses amis. Ccsi une tçrande concession laite ii l'esprit (pii anime nos soldats, espi'it ({ui a éclati». dit-on. eu plusieurs occasions d'ime manière peu douteuse.

C'en est donc fait. Toutes les représentations ont (''t('' vaines. Le signal du départ est domié. A l'heure où nous écrivons, la flotte qui porte notre armée d'Afrique déjà peid-étre vot^ue à pleines voiles siu' cette mer (pie traversji. il yatreide-deuxans. l'exix'dition coiupiérante de FÉgypte. Alors, c'étaient d'autres illusions! Du moins, c'étaient les illusions de la France entière. Le j)remierde ses capitaines, la fleur de ses soldats, allaient chercher, on ne siwait où, des destinées inconnues; mais, (piehjue part fju'allàt fondre cette tempête, on

ORDRE DU JOUR DE M. DE BOURMONT. /l9

s'attendait à dos desseins tels que les savait concevoir le vainqueur de ritalie. à des résultats tels que les savait mesurer le négociateur de Campo-Formio. On croyait à peine que les vents pussent être contraires à cette fortune si impérieuse à sa naissance. Les imaginations étaient préparées à des prodiges.

Aujourd'hui, ce n'est plus que l'illusion d'une faction, d'une coterie, d'une poignée de courtisans. Et que veulent-ils? que rêvent-ils? Non pas une conquête, non pas de brillants établissements, non pas de durables avantages pour notre commerce; ils n'y songèrent jamais; ils envoient chercher de la gloire pour un honmie qui n'a plus même de considération, et qui leur a promis qu'avec de la gloire, il ferait taire la liberté qui les gêne, la presse qui les accuse, le cri de misère qui leur demande des économies.

Maintenant , tous ces mauvais desseins, toutes ces coupables espérances, toutes ces combinaisons de vieux enfants, sont livrés aux caprices de la mer ; un coup de vent peut les détruire. Mais malheureusement il a été donné aux hommes du 8 août de compromettre avec eux les plus précieux intérêts de la France. Une grande nation n'est jamais étrangère à ce qui se fait avec ses trésors, avec son sang, et à l'abri de son nom. Les succès, s'il y en a, ne peuvent être que son ouvrage, et sur elle seule aussi tombe la honte des revers aux yeux des nations rivales. LesYilleroi. lesTallard. lesSoubise, ont déshonoré la France en même temps qu'eux. Un mauvais général, un mauvais ministre, tombent dans la disgrâce et le mépris ; le pays qui les a supportés est solidaire avec eux. et reste, après eux. chargé seul de 1. i