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ji(tl>le. cet inconcevable ministèi'e. auquel M. de Polisrnac attacha si heureusement smi beau nom et le rare eiî'et (les (iualil«''s qui le (listiui»:uent connue hoiuiuc d'Etat! Jusquji présent, ce niinistèie (juon crut, ji sa naissance, destiné ;i entrer immédiatement en réaction, avait mis en défaut toutes les prévoyances en se bornant à Tobservation. Ce rôle est plus diilicile ([u'on ne pense. 11 tant. j)our le rem])lir convenablement, un aplomb peu conmiun. une dignité inq)erturbable, un sentiment de soi qui vous tiennent constamment au-dessus des imputations humiliantes, dont le mépris public est ordinairement assez prodigue, pour peu (piil y ail li<'ii de les adresseï' à des honmies revêtus de faveurs insii-nes et

imméritées. M. de Polignac et ses amis avaient toid cela. Personne aussi bien qu'eux n'eût été piopre à ménager et ji faire durer cetenq3s d'arrêt dont la contrerévolution avait besoin sans doute pour se préparer à de nouveaux efforts contre nous. Placé par une volont<'' ipii n'est ])as la siemie (cette volonté dont on a tant parle depuis dix mois, et de laquelle vous avez osé dire qu'elle céderait dans des positions ([ui, par elles-mêmes, pouvaient résister un au environ ii toutes les atlacpies de l'opinion soulevée), le ministère du 8 août a su se gaider, non-seulement de cette impatience de faire ipii prend tout le monde au pouvoir, mais même de la moindre tentation de mouvement. Nulle provocation, nulle railleiie. nulle colère n'ont pu lrionq)her de sa magujuiime insensibilité. Déterminé ii l'inaction, il en a montré, si j'ose dire, le génie; génie tout à fait ii lui, et (]ui ne s'était point encore rencontré dans les affaires. Il a su l'ouvernei' dix mois sans acles. c"est-à-diie sans

M. DE PEYRONNET DANS LE MINISTÈRE POLIGNAC. 5o

gouverner, pendant que la nation, payant toujours rinip(M, se passait de son mieux de tout ce qu'elle eût pu (jbtenir d'une administration active et bien intentionnée. Mais le plus étonnant peut-être dans tout cela, et ce qui, dans l'avenir, servira surtout à marquer la place du ministère du 8 août , c'est qu'il ne s'est pas contenté de son intrépide repos, il a eu le courage de s'en glorifier : il a pris le soin d'en expliquer, dans des journaux à lui, tous les avantages avec une candeur qui tient vraiment du prodige. Il a permis qu'on l'en complimentât comme d'un système supérieurement ordonné et que, tous les jours, à propos de lui, on rappelât les combinaisons du gouvernement de Pitt. C'est ainsi que, dans le plus parfait contentement de lui et le plus heureux dédain pour les opinions nationales, le ministère du 8 août, ou du moins la portion caractéristique de ce ministère, est arrivée, sans s'en douter, jusqu'au moment où l'inaction devait cesser et l'action recommencer, sous peine de culbute.

Avec MM. de Chabrol et Courvoisier de moins, MM. de Peyronnet, Capelle et Dudon de plus, le ministère du 8 août peut passer maintenant pour un ministère doué de l'espèce de capacité et d'activité nécessaires au mal dont on nous a menacés depuis si longtemps sans oser le faire. Ainsi régénéré, pourvu de Télément agissant qui jusqu'ici lui avait manqué, ce cabinet signifie quelque chose ; il n'y a plus moyen de ne le pas prendre au sérieux. Et cependant, pour le peu qu'il s'est déjà montré, on voit qu'il tient trop de la pensée du 8 août, et pas assez de celle du 19 mai. C'est toujours le même but, mais il y a trop encore de

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cette hésitation sur les moyens (jiii réduisit M. de Polignac à ne rien faire du tout pendant dix mois. Dès qu'on entendit parler de M. de Peyroimet pour le ministère de l'intérieur, avant môme que sa nomination fût certaine, on pensa qu'un tel honmie, arrivant au pouvoir avec l'expérience du passé et le cœur tout plein de rinjure qu'on lui a faite en le (pialifiant comme vous savez dans une mémorable adresse, et en lui contestant le droit de vendre le mobilier de la chancellerie et de se donner une somptueuse salle à manger aux dépens de l'État, allait changer la face des affaires. On s'attendait à voir ce ministère, doublement déplorable et incompatible, reconnaître soudain (pie c'était assez de tenq)s perdu connue cela, marcher droit à la difficulté que la dernière chaud )re a laissée derrière elle en se retirant, passer par-dessus l'épreuve inutile d'élections nouvelles, remonter au principe duquel on assure (jne la Charte est émanée; enfin, bon gré, mal gré, nous octroyer de nouvelles franchises électorales et féconder pour la contre-révolution l'article 14.

Assurément, on nous a fait assez de menaces pour nous préparer i\ im coup de tète un peu décisif. Nous serions donc assez naturellement curieux de voir commeiîtceux qui. depuis trois ans. ne saveid nous ap[)eler autrement que factieux, s'y prendraient pour noustraiter effectivement de factieux. Mais il parait (juc \unis ne sommes pas destiiK's à voir encore la guérison de cette hautaine et peureuse fantaisie de cour ipii suspendit, il y a un an. tontes les affaires sous prétexte (pi'il y avait à reconipiérir un peu de terrain pei'du par la prérogative. M. de Peyronnet nous devait cependant de répon-