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verser la chambre des députés et de rétablir les anciens parlements; ils n'oseraient concevoir l'idée de nons ramener aux anciens abus que la révolution a fait disparaître. Les juger ainsi, ce serait s'ex])oser à ne pas les rencontrer sur le terrain où ils sont réellement, et se priver des plus sûrs moyens de les combattre. Quoi qu'ils disent et fassent, les hommes du 8 août et du 19 mai sont entrés assez dans les intérêts, dans les mœurs, dans les habitudes qu'a consacrés ou créés la charte, pour qu'on puisse les combattre par la charte. S'ils en étaient tout ;i fait dehors, une chambre, (luelle qu'elle fut. n'aurait rien ii faire avec eux.

Le parti dont la prochaine chambre doit nous délivrer veut la charte peut-être, mais à la condition de pouvoir la modifier, l'étendre, la restreindre à son gri' ; il veut qu'une chandu'e vote l'impôt, mais à condition de le voter toujours, même en faveur d'un ministère (jui n'aurait pas sa confiance ; il veut que le pays nonmie ses députés, mais à la condition ([ue les choix soient toujours agréal)les à la cour : il admet le principe de l'inamovibilité des juges, mais il tient à conserver la faculté (le créer des tribunaux liexception ; il est assez peu sensible à l'opinion pour consentir à ce que la presse soit habituellement lil)re. mais il voudrait, dans certaines circonstances, pouvoir lui imposer la censure ; en mi mot, il accepte de la charte tout ce qui lui est avantageux ou ne le gêne i)as trop, mais, sur le reste, il est tlétermiiK' Ji ne jamais se résigner, à plutôt tout perdre, tout conqiromettre, tout replacer dans la confusion d'où nous sommes sortis à si grandpeine. Ce parti ne peut rester au pouvoir ; ce n'est pas parce t[u*il veut nous

impurtv.xcl; des électwxs, 73

rendre lancieii régime, bien qu'il puisse être conduit, sans qu'il le prévoie aujourd'hui, à le vouloir un jour. Son incompatibilité actuelle avec les institutions vient de ce qu'il ne les comprend pas ou n'a point passé encore par les épreuves qui peuvent le contraindre à s'y faire.

Ce n'est rien ou presque rien d'avoir une constitution écrite, si l'esprit de cette constitution n'est pas garanti par des habitudes puissantes. En 181 /i. la charte n'était que sur le papier. Aujourd'hui, après quinze ans du régime représentatif, elle existe réellement, parce que les habitudes politiques du pays se sont modelées sur elle. Il y a eu une première habitude à prendre, fondement de toutes les autres, c'est celle qui consiste à s'attacher à la loi quand elle est bonne, à s'y résigner quand elle est mauvaise, telle quelle enfin, à s'y soumettre du moment qu'elle est un produit constitutionnel, qu'elle est venue de la majorité des trois pouvoirs, et quel que soit le rapport d'opinion existant entre le pays et la chambre qui le représente spécialement. Cette habitude, sans laquelle il ne faut pas parler de charte, de gouvernement représentatif, de légalité, ce n'est pas sans peine, sans répugnance, ni même sans quelque effort pour lutter contre ce qu'il y a d'inflexible dans la loi une fois établie, que nous sommes parvenus à la prendre. Mais nous y sommes arrivés enfin, et nous ne la perdrons plus ; elle est le gage de nos succès à venir. Il y a bientôt dix ans qu'il n'est plus question en France de folles résistances à la loi. même de la part de la jeunesse la plus ardente. Tout le monde s'est fait à elle, parce qu'on a mers'eilleusement com-