Moniteur, 24 pluviôse. {Note de Fabre cCÉglantine

plus en ma faveur. Cette pièce est le projet de décret, bien projet, bien intitulé Pkojet, je ne me lasserai point de le répéter, sur lequel la commission, par le ministère de Chabot, l'un de ses membres, a requis mon avis, mon opinion, mes modifications, comme le seul opposant au succès, à l'intention et au projet de Delaunay, et sur lequel projet j'ai attaché mon opinion au crayon, avec paraphe à chaque correction ou addition, bien en toute bonne foi, sur-le-champ, dans la salle de la liberté, palam omnibus ; et comme tous les députés le font, lorsque sur des différences d'opinion ils se raccordent, se concilient, se parlent, se cherchent, se font parler ; le tout pour éviter les discussions trop longues ou trop contentieuses ; car il faut bien vous remettre ici sous les yeux que Delaunay n'éprouva d'opposition à la tribune que de ma part ; qu'il fut soutenu par Gambon, par Chabot, par Ramel ; que je ne fus adjoint à cette commission qu'en vertu de mon opposition ; qu'en mabstenant d'assister à cette commission, lorsque j'y trouvai les quatre membres contre mon avis, j'y laissai cette assurance bien formelle que je les attendais à la tribune ; que ce ne fut que pour éviter les débats que l'on requit et que je dus penser que l'on requérait mon adhésion, ou simple ou modifiée ; que ce ne fut que dans ce sens que Chabot vint me requérir, et que je consentis volontiers, et très franchement, à ce moyen ; que le lendemain Chabot vint m'apporter l'assurance de l'adhésion dé la Commission à mon opinion, et la copie au net du projet modifié par mes corrections. Ainsi, je ne vois pas sur quels raisonnements le Comité a pu fonder le jugement qu'il a porté sur moi à l'aspect de cette pièce.

Est-ce par le sens de mes corrections ? Oh ! pour le coup, je les invoque. On n'y a pas regardé : qu'on consulte les personnes les moins versées dans cette matière, on verra que par le jjrojetde Delaunay, les administrateurs pouvaient écarter le gouvernement de la liquidation, et qu'au moyen de mes corrections, cela ne se pouvait plus. Il est, certes, bien facile de s'en convaincre.

Pourquoi n'aurais-je donc pu faire ce que les autres membres ont fait? Ils ont signé aveuglément ou sciemment le projet de décret, mais isolément; parce que, sans doute, ils l'ont trouvé bon: mais, moi, dont on requiert l'avis et les corrections, j'ai voulu rendre à la nation ce qui me semblait devoir lui être utile.

Le Comité ajoute que Cambon, en apposant sa signature, a corrigé aussi quelque chose du projet de Delaunay, mais que ces corrections n altéraient pas le sens du décret. D'abord, il faut dire : Projet de décret, et non le décret, ce qui est bien différent. Ensuite, il .faut voir que le mot altérer signifie diminuer la bonté, l'utilité d'une chose. Or, j'invoque ici, encore un coup, la copie originale du projet de Delaunay et de mes corrections ; l'on verra si, loin d'altérer le projet de Delaunay, je ne renverse pas toute sa manœuvre, en liant avec rivure le gouvernement à la liquidation. Si la chose n'était pas ainsi, il n'aurait pas été supposé frauduleusement une autre copie bien raturée ; et si mes corrections étaient dans le sens de Delaunay, il n'aurait pas été besoin à Delaunay d'escamoter cette copie et de la serrer dans ses papiers pour y en substituer une autre ; il n'y avait qu'à décréter celle à laquelle je ne me serais pas opposé.

Cette vérité, que mes corrections ruinaient la

manœuvre de Delaunay, non seulement gît en fait, mais tombe encore sous les yeux d'une manière évidente. Car, était-ce pour me faire embrasser les intérêts de la nation au détriment des administrateurs, que les fripons voulaient me donner cent mille francs ? Or, puisque les cent mille francs étaient là tout prêts, puisqu'ils sont en preuve matérielle^ malgré la dénégation de Delaunay, puisque Chabot dit, dans sa dénonciation écrite, qu'il doit me rendre justice, que je me suis comporté^ dans cette affaire^ en homme infiniment probe, etc., et que Chabot n'a pas vu le moindre jour à me proposer les cent mille francs, comment se ferait-il que mes corrections se trouvassent anilnationales et altérantes, et que ce fût le texte pur de Delaunay, qui sacrifie, lui et consorts, cent mille francs; que ce fût, dis-je, ce texte pur de Delaunay qui se trouvât le projet par excellence, civique, désintéressé, et qui devait rester inaltérable ? L'absurdité, je pense, ne peut aller plus loin.

Que si Ton me dit que c'était le projet de décret de la commission, et non celui de Delaunay, je réponds par un fait. Chabot, en me requérant, m'a dit : Chabot déclare par écrit que Delaunay était l'auteur et le rédacteur du projet. Or, jugez du sens de ce projet par les cent mille francs, et par mon combat à la tribune contre lui. Bien plus, tous les membres de la commission étaient de Lavis de Delaunay; et à la Convention et au Comité, moi seul j'étais opposant ; moi seul, je l'aurais été ; il était donc bien naturel, il devait donc me paraître très simple que Chabot vînt me demander, au nom de la commission, mon avis, mes corrections sur ce projet de décret. D'ailleurs, laissons

à part les chicanes de procureur, soyons de bonne foi, et voyons ce que c'était que l'opinion collective de la commission des cinq, et si les signatures et les adhésions n'en sont pas toutes aussi isolées que la mienne, et en travail de conciliation ambulante par le ministère de Delaunay et Chabot. D'abord voilà Cambon qui signe isolément entre les mains de Delaunay, qui va le trouver c'est Cambon qui me l'a dit), et qui corrige aussi le décret : en voilà un. Vient ensuite Delaunay, auteur et rédacteur du projet, et grand intéressé à ce projet : en voilà deux. Paraît ensuite Chabot, qui vient requérir mon avis au nom de tous : en voilà trois. Me voilà ensuite, moi, aussi disjoint que les autres, qui signe et opine sur la réquisition de Chabot, comme Cambon avait signé et opiné sur la prière de Delaunay : en voilà quatre. Reste Ramel, qui a signé je ne sais quand ni comment, ni à la réquisition de qui. Serait-ce donc que Ramel constituerait à lui seul le corps de la commission? Et les autres membres sollicités par euxmêmes, n'avaient-ils pas aussi leur droit d'opinion? N'est-ce pas une dérision que de se refuser à voir la vérité dans tout ceci, et à voir que, sur un simple projet ainsi promené, chacun Tun par l'autre avait son droit de suffrage? Enfin, dirait-on que Chabot ayant les* cent mille francs en poche, à mon service, en cas que j'eusse molli car, je le déclare, je n'ai pas tâté dans ce sens), dirait on que Chabot aurait eu le bonheur de me trouver tout à coup, et très gratuitement, et tellement métamorphosé, moi, si furieux et si obstiné à la Commission et à la tribune, j'aurais fait de moi-même

1. Voyez ma déclaration au comité de sûreté générale. [Noie ile Fabre (CÉglantine.)

plus encore que Delaunay n'aurait voulu? Que non seulement j'aurais consenti à ses desseins, mais que j'aurais encore, dans l'excès de mes complaisances, altéré le peu d'utilité nationale que Delaunay aurait bien voulu laisser dans sou Projet de décret ? Voilà pourtant ce que deviennent les assertions portées contre moi, lorsqu'elles sont pressées par une logique simple, claire, solide et appuyée sur tous les faits, sur toutes les pièces, et sur le dire et les écrits des témoins, agents immédiats de cette affaire.

Telle est ma défense sur cette affaire! et je la crois indestructible.

Quant aux préventions suscitées et conçues contre moi, aux déclamations vagues dont on m'a assailli en mon absence, je n'ai rien à dire ; je ne réponds qu'à des faits.

Tout ce que je dis et dois dire, c'est que mon cœur, le ciel et la patrie me sont témoins qu'il ne peut exister un républicain plus vrai, plus réellement tel que moi : c'est que, depuis le 12 juillet 1789, il ne s'est pas passé un seul jour où je n'aie rendu un service à la patrie ; j'en ai des témoins constants, et j'en alléguerai l'énumération quand on voudra, bien et solidement appuyée sur des faits. Non, pas un seul ne s'est écoulé où je n'aie pu me dire que j'avais servi efficacement la patrie ; et parmi ces services, j'en puis compter quelques-uns qui l'ont sauvée, et je le prouverai.

On dit que je suis ambitieux.; je n'ai jamais occupé aucun poste ; je suis ambitieux de gloire solide.

On dit que j'intrigue; je défie tout ministre passé et présent, tout fonctionnaire, toute administration de dire que j'aie fait placer un seul balayeur de bureau.

PRÉCIS APOLOGETIQUE 29o

On dit que je suis riche: je donne tout ce que je possède dans l'univers, hors mes ouvrages, pour moins de 40.000 francs, et c'est le fruit de plusieurs pièces de théâtre, dont le succès, dû à la bienveillance du public, a été tel, que telle de mes comédies a eu cent soixante représentations de suite. Qu'on lise les registres de tous les théâtres de France, et Ton verra qu'ils m'ont rendu plus de 150.000 francs. Voilà ce qui peut m'en rester : voilà le fruit de vingt-cinq années d'observations sur le cœur humain, de travail, de persécutions et de misère.

On dit que je suis luxueux : Tamour de tous les. arts est dans mon âme ; le beau, le bon me plaît ; je peins, je dessine, je fais delà musique, je modèle, je grave, je fais des vers, et dix-sept comédies en cinq ans; mon réduit est orné de ma propre main : voilà ce luxe.

Cherchez, compulsez, bureaux, agents, comités, ministères, administrations. Si, directement ou indirectement, j'ai jamais pris intérêt à aucune espèce de commerce, d'entreprises ou de toute autre façon daller à la fortune, en ce genre, je consens à passer pour un scélérat. Je n'ai jamais fait travailler seulement mon petit pécule ; je n'ai de ma vie touché un denier de rente. Je vis au tas, je vis du jour à la journée, je vis en poète.

Accordez-moi un peu de judiciaire, une imagination vive et ardente, un esprit d'observation quelquefois trop aiguisé, un amour excessif pour la patrie, une humeur officieuse et du courage, et vous aurez rencontré juste.

INDEX DES NOMS CITÉS '

Alexandre, 116 et note.

Amar. 227.

Antiboul, 204.

Aranda (dO, 213.

Argenson (d'), 116.

Audrein. 210.

Barbaroux, 86, 107.

Barè.he, 43, 44, 45, 67 note, 157,

Bazire, VII et note 4, 35 note,

Benoit, 281.

Bentabole, 25, 117.

Berruyer, 23.

Berthier, 59.

Billaud-Varenne, 152, 154, 163,

BiROTEAU, 75, 86.

BûILLEAU, 204.