LES VERTUS CARDINALES

Et bien! lecteur, — mâle ou femelle, — je pense maintenant m’être montré assez homme pour vous; que pourriez-vous demander de pins? Vous n’avez pas le droit d’exiger des aventures extraordinaires ou des situations critiques dans la vie d’un prêtre de campagne, malade, simple et marié.

J’ai eu connaissance, il est vrai, de quelques — avouons-le. de plusieurs — anecdotes ou mémoires intimes, relatifs a d’autres, qui vous amuseraient extraordinairement; et il me semble que je n’ai jamais été de ma vie en meilleure disposition, pour raconter une histoire, que je ne le suis en ce moment. — Mais le cœur me manque. — Riez de moi tant que vous voudrez je vous le permets, — jamais je ne vous divertirai aux dépens de mes amis.

fhiant à ce qui m’est personnel, j’ai toujours été, — qui voudra le croire? — plutôt un être pensant qu’un être actif. — Mon esprit a été "un véritable chevalier errant, mais môn corps un simple écuyer,

— que les excursions et les moulins à vent de son maître ont tellement harassé et fatigué de la chevalerie, qu’il a longtemps désiré quitter le service, — et s’est écrié souvent, avec Sancho r « Béni soit celui qui a inventé le sommeil. » ...

Cependant, malgré l’indolence naturelle de mon corps, je me suis efforcé d’accomplir entièrement tous les actes caractéristiques de l’homme. — qu’un philosophe (1) a réduit à quatre '

*• Bâtir une maison,

Planter un arbre,

Écrire un livre,

' Et

Faire un enfant.

J’ai donc pratiqué très-religieusement ces quatre vertus cardinales, — afin de pouvoir, conformément à la morale de l’histoire de Protogènes et tl’A pelles, racontée par Prior :

« Laisser mon nom, lors de ma visite à la vie. »

Ce sont, d’ailleurs, croyez-moi, verb. sacer., — besognes très-agréables. Je m’étonne même, en vérité, que les hommes ne les remplissent pas plus souvent qu’ils ne le font. — Ce sont, en outre, les travaux qui se rapportent le plus expressément à la

(t) Le Une de Jérémie, Ch. xxu, vers. 5 et 6. ( Note du rrad.)

r.8 LE KORAN. *

création. — « C’est tirer l’ordre du chaos, la lumière des ténèbres, et orner et peupler la face de la terre.» - ,

A l’œuvre. — a l’œuvre. — paresseux vagabonds du monde.

Bâtissez des maisons.

Plantez des arbres.

Écrivez des livres,

Et

Faites des enfants.

Tâchez de laisser derrière vous quelque idée relative de vous-mêmes, — afin que la postérité, s’il arrivait qu’elle ne s'affligeât pas de voire mort, ait au moins un motif de regretter que vous h’ eussiez pas vécu.