LETTRE VIII
Mai 1746.
Quoi ! la maladie m'empêche d'aller voir le plus aimable de tous les hommes , et ne m'empêche pas d'aller à Versailles ! Je rougis et je gémis de cette cruelle contradiction, et je ne peux me consoler qu'en me plaignant à vous de moi-même. Vous m'avez laissé des choses admii^les dans lesquelles
382 LETTRBS
je Tois que vous m*aimez. Je vous jure que je vous le rends bien. Je sens combien il est doux .d'être aimé d'un génie tel que le vôtre. Je vous supplie , Monsieur , si vous voyez MM. les Observateurs S de leur dire que je viens de m^apercevoir d^une faute énorme du copiste dans la petite lettre au roi de Prusse.
Comme un carré long est une conlradiC' tion.
U faut : Cotnme un carré plus long que large est une contradietion.
Adieu. Que j*ai de choses à vous dire et à entendre' !
Voltaire.
' Voltaire désigne ici V Observateur littéraire j Journal qui parut en 174^^ et dont les auteurs e'taient Marmontel et Bauvin. En y imprimant la lettre de Voltaire au roi de Prusse ( du a5 ou 36 janvier 1738), on y avait fait la faute que Voltaire relève , et que jusqu'à ce jour aucun des e'diteurs de Voltaire et de Marmontel n'ont corrige'e. ( Cette note es^ de M» BeuchoU )
' Voyez la re'ponse de Vauvenargucs , t. xr.
Paris , samedi , a6 mai 1746.
Nos amis , Monsieur , peuvent continuer leurs feuilles. M. de Boze ' fermera lés yeux , mais il faut les fermer aussi avec lui , et ignorer qu'il veut ignorer cette contrebande de journal. Le chevalier de Quihsonas ^ a abandonné son Spectateur. H ne s'agît plus pour les Observateurs que de trouver un libraire accommodant et honnête homme , ce qui est plus difficile que de faire Ti^n bon journal. Qu'ils se conduisent avec prudence et tout ira bien. Je vous attends à deux heures et demie.
Voltaire.
' De Boze ( Claude Le Gros ), inspecteur de la librairie en 1745, pendant la maladie de Maboul, né le a8 janvier 16805 mourut le 10 septembre 1753. B.
' Le chevalier de Qmruonas. Dans cette lettre , imprimée à quelques exônplairea par M. Roux-AIpberan , le compositeur a mis le cher de Quinsonas ; c'est une faute 5 on a pris le met abrège' che^^. pour le mot cher. Quinsonas, auteur du Spectateur, était chevalier de Malte. B.
384 LIETTRES
' Ce lundi, a8 mai 1746.
J'ai peur d^étre né dans le temps de la décadence des letti^s et du goût ; mais tous êtes venu empêcher la prescriptiou , et tous me tiendrez lieu du siècle qui me manque. Bonjour , homme aimable et homme de génie.
Vous me ranimez et je vous en ai bien de Tobligation. Je tous soumettrai me» sentiments et mes ouvrages. Votre société m'est aussi chère que votre goût m'est précieta.
Mai 1746.
' La plupart de vos pensées me paraissent dignes de votre ame et du petit nombre d'hommes de goût et de génie qui restent encore dans Paris , et qui méritent de vous lire. Mais plus j'admire cet esprit de profondeur et de sentiment qui domine en. vous , plus je suis affligé que vous me refusiez vos
mÉDiTEs. 385
lumières. Yonsavez la 9uperfici«ll6nieiit une tragédie ' pleii)^ tic f^utûs de cq>iste , sans daigner même tous infonner de oe qui pou*»
▼ait être à la place de vingt sottises inintel»ligibles qui étaient dans le manuscrit. Tous ne m^avez fait aucune critique. J'en suis d'autant plus fâché contre vous , que je le suis contre moi-if éme , et que je crains d'avoir fait un ouvrage indigne d'être jugé par vous. Cependant je méritais vos avis, et par le cas infini que j'en fais, et par mon amour pom* la vérité , et par une envie de me corriger , qui ne craint jamais le travail , et enfin par ma tendre amitié pour vous ^.
VoiTAIRE.
