LES IIËMES, ÉLÉONORE, LE DIRECTEUR

TÉRÉZIA.

Comme si les cachots n'étaient pas assez pleins ! Encore une victime 1

LB DIRECTEUR, à ÉléoBoro.

Attendez tout à l'heure ; S*il vient, vous le verrez.

18i ŒUVRES POSTHUMES DE GASTON CREMIEUX.

JOSéPHIIfE.

Pauvre femme !. Elle pleure.

(S*approehant d^Éléoaore.)

Vous êtes prisonnière et vous souffrez aussi ?

ÉLÉONORB.

J'attends quelqu'un des miens qu*on doit conduire ici.

TÉRÉZIA.

Nous voudrions pouvoir vous consoler, madame.

ÂLÉONORE, Urant son roOa*

Hélas! .

JOSÉPHINE

Votre visage annonce une belle âme.

Nous sommes tous ici plus ou moins malheureux. Et les infortunés se consolent entre eux 1

TSRÉZIA.

Comment vous nommez-vous, madame T

iLBONORE.

Eléonore

JOSÉPHINE

Votre pai*ent est-il condamné?

ÉLÉONORB.

Pas encore» .

JOSiPIlINB.

Est-ce un père T

TÉRÉZIA.

Un amant ?

ÉLIÊONORE.

Non, c*est un fiancé.

tArÂZIA, à ÉIéonor«| an loi déugfnant Joséphine.

Parlez-lui, son tourment par le vôtre est bercé.

JOSéPHINB«

Nous oublierons nos maux devant votre infortune*

ÉLl^ONORE.

Je n*ose.

JOSÉPHINE

Vous craignez qu^elle nous importune ?

TÉRÉZIA.

Vous vous aimiez

ÉLÉONORB.

Depuis quatre ans.

JOSÉPHINE

Il est jeune.

iLÉONORE.

Oui.

Maxime 1 nous devions nous unir aujourd'hui.

Etes-vous royaliste ?

ÉLÉONORE

Oh non ! républicaine.

Je suis femme et mon cœur ne connaît pas la haine.

JOSÉPHINE

Puissantes par l'amour, nous pourrions les unir Ces cruels toujours prêts à tuer, à punir.

TÉRÉZIA.

Vous m*étes sympathique et votre sort ressemble Au mien. Comme vous j'aime et Tamour nous rassem- Celui que j'aime est libre ; il obtiendra ma main, [ble.] S'il me sauve.

JOSÉPHINB,

L'amant sera l'époux demain. .,

TÉRÉZIA» à part.

A ce doux entretien que son angoisse cède !

(A JosépMiie.)

Vous me parliez tantôt d'un songe !

Oui, qui m'obsède !

Rêve étrange unissant l'avenir au passé !

Comme un suprême espoir ardemment caressé.

Il a renouvelé mes souvenirs d'enfance.

Un jour, dans les forêts de notre Fort^de-France»

J'allais, insouciante alors du lendemain,

Cueillir des fleurs, des fruits, je perdis moii chemin.

Comme j'étais errante, en proie à la tristesse,

Vers moi, je vis venir une vieille négresse

Dont les gens du pays redoutaient le pouvoir.

« Je t'attendais, dit-elle, ayant voulu te voir.

€ Viens, accompagne-moi. Je vais te reconduire. >

Nous marchâmes ainsi lentement, sans rien dire.

Avant de me quitter, sur le bord du chemin,

Ainsi que dans un livre elle lut dans ma main

Et me dit d'un accent solennel : c Joséphine,

a Dans ces lignes, je vois ton sort qui se dessine.

« Tu régneras, — la gloire en vaint'élèvera ;

< Mais par la charité ta mémoire vivra ;

« Je te vois malheureuse assise sur un trône

€ Et je te vois mourir, heureuse, sans couronne. »

Elle s'agenouilla, puis disparut. Parfois,

Dans mes nuits de malheur, en songe, je la vois.

Or, hier, dans la nuit, j'ai rêvé la sorcière :

En me tenant la main comme dans la clairière,

Elle me conduisait, mais à travers Paris,

Sur une vaste place où gisaient des débris

De trônes, des cités, de peuple, amas informe,

Grandissant aux lueurs d'un incendie énorme ;

Sur ces débris fumants, la France se baissait

Et de ses rudes bras elle les pétrissait

Pour dresser vers la nue une colonne étrange

Dont le bronze, fondu dans le sang et la fange.

Vibrait avec fracas et lançait par moments

Des malédictions et des gémissements.

C'était comme un chaos d'infernales batailles.

Un sombre écroulement de forts et de murailles

188 ŒUVHteS POSTHUMES DE GASTON CREMIEUX.

OÙ venaient dans un gouffre impossible à combler

Les peuples et les rois pèle -môle rouler,

En poussant un tel cri dans leur masse mouvante

Que la terre et les deux bondissaient d'épouvante ;

Et sous cette colonne où manquait le métal

La France amoncelait les morts pour piédestal,

Tandis que sur la cime et dominant le monde,

Un soldat méditait dans une paix profonde.

Il avait le regard de Taigle et sa beauté,

Mais il avait aussi sa froide cruauté,

Si bien que je frémis quand il me cria : c Monte! •

Lui rayonnant de gloire et moi pleurant de honte.

Comme il suivait le bruit des canons fulgurants

Et que je n'écoutais que les cris des mourants,

Tous les deu?t, nous tenant debout sur la colonne.

Sur ma tète un instant il posa sa couronne,

Si lourde que mon front ne pouvait la porter;

Puis, il me la reprit, et sans la regretter.

Je rentrai dans la foule en secouant ma robe.

Soudain le piédestal s*anime et se dérobe

Au poids qui l'accablait d'un gigantesque effort ;

Le vaincu se relève et devient le plus fort,

Et la France soutient de son corps qui s'écrase

Le monument d'orgueil chancelant sur sa base ;

L'homme qui dominait le monde a disparu ;

Le pistolet en main un autre est accouru ;

Il rôde comme un tigre h Tentour de la grille.

Horreur ! je crois en lui reconnaître ma fille ;

Je le vois dérobant un sceptre impérial,

Puis jetant sur la France un regard bestial,

Il déchire son ventre, il meurtrit sa mamelle,

El, couvert de son sang, il se vautre sur elle;

Mais la ferre s^entKouvre au pied du monument ; La foudre se déchatne épouvantablement ; La colonne s'abaisse ; et le monstre et son crime Roulent précipités ensemble dans Tabtme :

Tel est le rêve horrible où je ne puis rien voir« Sinon, que je vivrai. C'est là mon seul espoir.

(Ella t^aMied épuisée. Un geôlier parait à la grille; il fait on signa diacrct à

Térésia qui s'approche ayee préeauUom)