CHAPITRE XVU

Cn mot de Bonaparte , imprimé dans le ^loniteur.

Ce n'était pas assez que tous les actes de Bonaparte fussent empreints d'un despotisme toujours plus audacieux , il fallait encore qu'il révélât luimême le secret de son gouvernement , méprisant assez l'espèce humaine pour le lui dire. Il fit mettre dans le Moniteur du mois de juillet 1810 ces propres paroles , qu'il adressait au second fils de son frère Louis Bonaparte ; cet enfant était alors destiné au grand- duché de Berg : Xoitbliez jamais, lui dit-il, dans quelque position que vous placent ma politique et l'intérêt de mon empire ,

que vos premiers devoirs sont envers moi; vos^ seconds envers la France : tous vos autres devoirs, viême ceux envers les peuples que je pourrais vous confier, ne viennent qu'après. Il ne s'agit pas là de libelles , il ne s'agit pas là d'opinions de parti : c'est lui , lui Bonaparte , qui s'est dé-^ nonce ainsi plus sévèrement que la postérité n'aurait jamais osé le faire. Louis XIV fut accusé d'avoir dit dans son intérieur : L'État , c'est moi; et les historiens éclairés se sont appuyés avec raison sur ce langage égoïste , pour condamner son caractère. Mais si , lorsque ce monarque plaça son petit-fils sur le trône d'Espagne , il lui avait enseigné publiquement la même doctrine que Bonaparte enseignait à son neveu , peut-être que Bossuet lui-même n'aurait pas osé préférer les intérêts des rois à ceux des nations ; et c'est un homme élu par le peuple , qui a voulu mettre son vioi gigantesque à la place de l'espèce humaine ! et c'est lui que les amis de la liberté ont pu prendre un instant pour le représentant de leur cause ! Plusieurs ont dit : Il est l'enfant de la révolution. Oui , sans doute, mais un enfant parricide : devaient -ils donc le reconnaître ?