TRADUIT DE GOETHE
Brama , le dieu de la belle contrée Que fécondent les feux du ciel , Quitte sa demeure éthérée Caché sous les traits d'un mortel.
Il veut s'exposer à la peine , Il veut souffrir, désirer et jouir, Pour récompenser ou punir, En jugeant les humains avec une âme humaine.
Il parcourt l'Inde et ses climats brûlants ; Il regarde le peuple, il observe les grands; Et , vers le soir, s'éloignant de la ville. Il poursuit son voyage et cherche un autre asile.
Un jour qu'il allait lentement A travers les faubourgs , vers la rive du Gange, Une jeune beauté l'appelle doucement.
Il la regarde , il croit revoir un ange , Malgré le fard, malgré le vêtement, Qui , trahissant sa destinée , Attiraient sur l'infortunée
LA BAYÂDERE ET LE DIEU DE L'INDE
Le regard hardi du passant.
Salut. — Merci. — Ton nom? lui dit-il. — Bayadère,
Répondit-elle au voyageur ;
J'habite ici le sanctuaire
De l'amour joyeux et vainqueur.
Elle prend sa cymbale et s'apprête à la danse. Elle charme les yeux par mille pas divers : Elle arrondit ses bras , se courbe , se balance. Et s'entoure de fleurs qui parfument les airs.
Bel étranger , viens sous ce toit profane ,
Honore mon simple réduit; Pour toi je vais éclairer ma cabane.
Viens , dit-elle. Le dieu la suit.
J'offre une eau pure et salutaire A tes membres lassés par la chaleur du jour. Choisis ou le repos , ou la joie , ou l'amour ; Quels que soient tes désirs, je veux les satisfaire. Le divin voyageur accepte , en souriant , Les soins qu'elle prodigue à sa feinte souffrance;
Car, sous le poids d'un long abaissement, D aperçoit un cœur digne de sa clémence.
Pour réprouver , en maître impérieux Il commande à la Bayadère;
En humble esclave elle prévient ses vœoi,
A le servir elle semble se plaire.
Elle obéit : elle ne cherche plus
L'art séducteur dont elle faisait gloire , Et l'amour a repris ses droits longtemps perdus. Le dieu n'est pas encor content de sa victoire.
Par l'espoir et par la terreur -î Il veut relever l'âme, ennoblir la nature; Et s'il a résolu l'épreuve du malheur , C'est qu'il en doit sortir la flamme la plus pure
Pour la première fois elle verse des pleurs.
De l'amour et de ses douleurs Elle a senti la suprême puissance ; Ce n'est plus le plaisir ni sa vive espérance
Qui subjuguent son faible cœur.
Elle tombe aux pieds du vainqueur;
Ses membres , jadis si flexibles ,
Ne peuvent plus la soutenir :
Mais du jour les clartés paisibles
Viennent enfin à s'obscurcir.
Et la nuit , déployant au loin ses voiles sombres , Couvre leur doux hymen de ses modestes ombres.
Lorsqu'un sommeil délicieux ,
O Bayadère ! aura fermé tes yeux ,
Que ton réveil sera terrible !
Tu trouveras mort sur ton sein
L'hôte charmant , l'hôte sensible ,
Qui vient de changer ton destin.
Par ta douleur, par tes sanglots funestes,
Tu veux en vain le ranimer ; - On va porter ses nobles restes Sur le bûcher qui doit les consumer.
L'hymne des morts est entonnée , La Bayadère en pleurs fend la foule étonnée.
