PAR SES AMIS

Il doit vous paraître étonnant, monsieur, de voir quelques-uns de vos ouvrages imprimés, sans les avoir vous-même confiés à l'imprimeur ; et vous devez trouver bien singulier de vous les voir dédier sans peut-être vous douter de l'intention de ceux qui vous adressent cette épitre. Quoi qu'il en soit, c'est moins un larcin que nous vous faisons, qu'un hommage authentique que nous rendons à vos talents ; c'est moins aussi indiscrétion que zèle, qui nous a déterminés à rendre cet ouvrage public. Quand on a pour objet votre gloire, vos intérêts particuliers et l'amusement général, est-on répréhensible? et peut-on craindre d'être accusé de témélité? Toutefois, si vous étiez mécontent de la liberté que nous avons prise, l'accueil favorable que vos Bou-

quels recevront indubitablement nous servira d'excuse. D'ailleurs, que risquez-vous, monsieur? N'avez-vous point joui des suffrages de tous ceux qui vous les ont ouï réciter? Les connaisseurs et les gens les plus rigides ne vous ont-ils point applaudi ? « 11 sait (disaient' « ils) promener ses auditeurs et ses lecteurs dans une « galerie de tableaux grotesques, l'imagination ébauche (( ses portraits, la vérité broyé les couleurs, la nature « les applique, et la finesse achève l'ouvrage. » Que voulez- vous de plus qu'un témoignage aussi satisfaisant? Le naïf de vos Lettres de la Grenouillère est encore remarqué par bien des personnes de goût ; on aperçoit, à travers l'enveloppe burlesque du style, une intrigue intéressante, suivie, et délicate.

Souffrez, monsieur, que nous fassions succéder à la justice que nous vous rendons, quelques reproches d'amitié sur votre négligence; êtes-vous pardonnable de ne point achever vos Fables, vos Épitres et vos Contes, etc.? Nous plaidons contre vous la cause du public, en vous excitant à lui faire part de toutes vos productions, persuadés que si nous venons à bout de vous la faire perdre, vous y gagnerez beaucoup, puisque l'estime publique est un salaire d'un prix inestimable pour ceux qui pensent comme vous; soyez, nous vous en prions, persuadé de la nôtre, et de l'amitié sincère avec laquelle nous sommes, monsieur, Devinez.

AVERTISSEMENT

Il est peu de gens qui n'ayent entendu les femmes des halles débiter ce qu'elles disent avec ce ton original qui leur est propre, ou tout au moins se sont- ils trouvés avec des personnes qui imitent ce langage; il est donc nécessaire, pour l'agrément de la lecture de ces Bouquets, de tâcher de prendre l'inflexion de voix poissarde aux endroits marqués de guillemets ou lacunes qui servent à indiquer le changement de ton.