SCENE I

NÉRON, RURRHUS.

BURRHUS

Pallas obéira, seigneur.

NÉRON

Et de quel œil Ma mère a-t-elle vu confondre son orgueil?

BURRHUS

Ne douiez point, seigneur, que ce coup ne la frappe, Qu'en reproches bientôt sa douleur ne s'échappe.

258 BRITANIVICUS.

Ses transports dès longtemps commencent d'éclater; A d'inutiles cris puissent-ils s'arrêter!

NÉROX.

Uao ! de quelque dessein la croyez-vous capable?

BURRHUS

Agrippine, seigneur, est toujours redoutable : Rome et tous vos soldats révèrent ses aïeux; Germanicus son père est présent à leurs yeux. Elle sait son pouvoir; vous savez son courage; Et ce qui me la fait redouter davantage, C'est que vous appuyez vous-même son courroux. Et que vous lui donnez des armes contre vous.

NÉRON

Moi, Burrhus?

BURRHUS

Cet amour, seigneur, qui vous possède.. .<

NÉRON

Je vous entends, Burrhus. Le mal est sans remède : Mon cœur s'en est plus .dit que vous ne m'en direz ; Il faut que j'aime enfin.

BURRHUS

Vous vous le figurez, Seigneur; et, satisfait de quelque résistance, Vous redoutez un mal faible dans sa naissance. Mais si dans son devoir votre cœur affermi Voulait ne point s'entendre avec son ennemi; Si de vos premiers ans vous consultiez la gloire; Si vous daigniez, seigneur, rappeler la mémoire Des vertus d'Octavie indignes de ce prix, Et de son chaste amour vainqueur de vos mépris; Surtout si, de Junie évitant la présence, Vous condamniez vos yeux à quelques jours d'absence;. Croyez-moi, quelque amour qui semble vous charmer, On n'aime point, seigneur, si l'on ne veut aimer.

NÉRON

Je vous croirai, Burrhus, lorsque dans les alarmes

Il faudra soutenir la gloire de nos armes,

Ou lorsque, plus tranquille, assis dans le sénat.

Il faudra décider du destin de l'État;

Je m'en reposerai sur votre expérience.