ACTE I, SCÈNE V

Rome vous voit, madame, avec des yeux jaloux; La rigueur de ses lois m'épouvante pour vous : L'hymen chez les Romains n'admet qu'une Romaine; Rome hait tous les rois; et Rérénice est reine.

F-,c temps n'est plus, Phénice, où je pouvais trembler. Titus m'aime; il peut tout; il n'a plus qu'à parler, II verra le sénat m'apporter ses hommages, Et le peuple de fleurs couronner ses images. De celte nuit, Phénice, as-lu vu la splendeur? Tes yeux ne sont-ils pas tout pleins de sa grandeur? Ces flambeaux, ce bûcher, cette nuit enflammée. Ces aigles, ces faisceaux, ce peuple, celle armée. Celte foule de rois, ces consuls, ce sénat. Qui tous de mon amant empruntaient leur éclat; Celte pourpre, cet or, que rehaussait sa gloire. Et ces lauriers encor témoins de sa victoire; Tous ces yeux qu'on voyait venir de toutes parts Confondre sur lui seul leurs avides regards; Ce port majestueux, celte douce présence.... Ciel! avec quel respect et quefle complaisance Tous les cœurs en secret l'assuraient de leur foi! Parle : peut-on le voir sans penser, comme moi , Qu'en quelque obscurité que le sort l'eût fait naître. Le monde en le voyant eût reconnu son maître! Mais, Phénice, où m'emporte un souvenir charmant? Cependant Rome entière, en ce môme moment, Fait des vœux pour Titus, et, par des sacrifices, De son règne naissant consacre les prémices. Que tardons-nous? Allons, pour son empire heureux. Au ciel, qui le protège, offrir aussi nos vœux. Aussitôt, sans l'attendre, et sans être attendue, Je reviens le chercher, et dans celle entrevue Dire tout ce qu'aux cœurs l'un de l'autre contents Inspirent des transports retenus si longtemps.

310 BÉRÉNICE