SCENE I

MONIME, PHOEDIME.

PHCEDIME.

Quoi! VOUS êtes ici quand Milhridate arrive! Quand, pour le recevoir chacun court sur la rive! Que faites-vous, madame? Et quel ressouvenir Tout à coup vous arrête, et vous fait revenir? N'offenserez-vous point un roi qui vous adore, Qui, presque votre époux....

Il ne l'est pas encore, Phœdime; et jusque-là je crois que mon devoir Est de l'attendre ici sans l'aller recevoir.

PHCEDIME.

Mais ce n'est point, madame, un amant ordinaire. Songez qu'à ce grand roi promise par un père, Vous avez de ses feux un gage solennel Qu'il peut, quand il voudra, confirmer à l'autel. Croyez-moi, montrez-vous; venez à sa rencontre.

MONIME

Regarde en quel état tu veux que je me montre : Vois ce visage en pleurs ; et , loin de le chercher. Dis-moi plutôt, dis-moi que je m'aille cacher.

PHŒDIME.

Que dites-vous? 0 dieux!

MONIME

Ah! retour qui me tue!

Malheureuse! comment paraîtrai-je à sa vue, Son diadème au front, et, dans le fond du cœur, Phœdime.... Tu m'entends, et tu vois ma rougeur.

PHOEDIME.

Ainsi vous retombez dans les mômes alarmes

430 MITHRIDATE

Qui vous ont dans la Grèce arraché tant de larmes; Et toujours Xipharès revient vous traverser.

MONIME

Mon malheur est plus grand que tu ne peux penser : Xipharès ne s'offrait alors à ma mémoire Que tout plein de vertus, que tout brillant de gloire; Et je ne savais pas que, pour moi plein de feux, Xipharès des mortels fût le plus malheureux....

PHŒIDIME.

Il vous aime, madame? Et ce héros aimable....

MONIME

Est aussi malheureux que je suis misérable. Il m'adore, Phœdime; et les mêmes douleurs Qui m'affligeaient ici le tourmentaient ailleurs.

PnOEDIME.

Sait-il en sa faveur jusqu'où va votre estime? Sait-il que vous l'aimez?

MONIME

Il l'ignore, Phœdime.

Les dieux m'ont secourue ; et mon cœur affermi N'a rien dit, ou du moins n'a parlé qu'à demi. Hélas! si tu savais, pour garder le silence, Combien ce triste cœur s'est fait de violence, Quels assauts, quels combats j'ai tantôt soutenus! Phœdime, si je puis, je ne le verrai plus : Malgré tous les efforts que je pourrais me faire, Je verrais ses douleurs , je ne pourrais me taire. Il viendra malgré moi m'arracher cet aveu : Mais n'importe, s'il m'aime, il en jouira peu; Je lui vendrai si cher ce bonheur qu'il ignore. Qu'il vaudrait mieux pour lui qu'il l'ignorât encore.

pnœDiME.

On vient. Que faites-vous, madame?

MONIME

Je ne puis :

Je ne paraîtrai point dans le trouble où je suis.