MONIME, MITHRIDATE

MITHRIDATE

Enfin j'ouvre les yeux, et je me fais justice :

C'est faire à vos beautés un triste sacrifice,

Que de vous présenter, madame, avec ma foi,

Tout l'àgc et le malheur que je traîne avec moi.

Jusqu'ici la fortune et la victoire mêmes

Cachaient mes cheveux blancs sous trente diadèmes.

Mais ce temps-là n'est plus : je régnais; et je fuis.

Mes ans se sont accrus; mes honneurs sont détruits;

Et mon front, dépouillé d'un si noble avantage,

Du temps qui l'a flétri laisse voir tout l'outrage.

D'ailleurs mille desseins partagent mes esprits :

D'un camp prêt à partir vous entendez les cris;

Sortant de mes vaisseaux, il faut que j'y remonte.

Quel temps pour un hymen, qu'une fuite si prompte.

Madame! Et de quel front vous unir à mon sort,

Quand je ne cherche plus que la guerre et la mort?

Cessez pourtant, cessez de prétendre à Pharnace :

Quand je me fais justice, il faut qu'on se la fasse :

Je ne souffrirai point que ce fils odieux,

Que je viens pour jamais de bannir de mes yeux,

Possédant une amour qui me fut déniée,

Vous fasse des Romains devenir l'alliée.

Mon trône vous est dû : loin de m'en repentir.

Je vous y place même avant que de partir,

Pourvu que vous vouliez qu'une main qui m'est chère.

Un fils, le digne objet de l'amour de son père,

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Xipliarès, en un mot, devenant votre époux, Me venge de Pharnace, et m'acquitte envers vous.

MONIME

Xi phares! lui, seigneur?

MITHRIDATE

Oui, lui-môme, madame.

D'où peut naître à ce nom le trouble de votre ame? Contre un si juste choix qui peut vous révolter? Est-ce quelque mépris qu'on ne puisse dompter? Je le répète encor : c'est un autre moi-même, Un tils victorieux, qui me chérit, que j'aime, L'ennemi des Romains, l'héritier et l'appui D'un empire et d'un nom qui va renaître en lui; Et, quoi que votre amour ait osé se promettre. Ce n'est qu'entre ses mains que je puis vous remettre.

MONIME

Que dites-vous? 0 ciel! pourriez-vous approuver....

Pourquoi, seigneur, pourquoi voulez-vous m'éprouver)'

Cessez de tourmenter une âme infortunée :

Je sais que c'est à vous que je fus destinée;

Je sais qu'en ce moment, pour ce nœud solennel,

La victime, seigneur, nous attend à l'autel.

Venez.

MITHRIDATE

Je le vois bien : quelque effort que je fasse, Madame, vous voulez vous garder à Pharnace. Je reconnais toujours vos injustes mépris; Us ont même passé sur mon malheureux fils.

Je le méprise!

MITHRIDATE

Eh bien, n'en parions plus, madame.

Continuez : brûlez d'une honteuse flamme. Tandis qu'avec mon fils je vais, loin de vos yeux. Chercher au bout du monde un trépas glorieux, Vous cependant ici servez avec son frère, Et vendez aux Romains le sang de votre père. Venez : je ne saurais mieux punir vos dédains Qu'en vous mettant moi-même en ses servîtes mains i Et, sans plus me charger du «oin de votre gloire.