ACTE IV, SCÈNE V

Un fils que Rome craint! qui peut venger son père!

Pourquoi répandre un sang qui m'est si nécessaire?

Ah! dans l'état funeste où ma chute m'a mis,

Est-ce que mon malheur ma laissé trop d'amis?

Songeons plutôt, songeons à gagner sa tendresse :

J'ai besoin d'un vengeur, et non d'une maîtresse.

Quoi! ne vaut-il pas mieux, puisqu'il faut m'en priver,

La céder à ce fils que je veux conserver?

Cédons-la. Vains efforts, qui ne font que m'instruire

Des faiblesses d'un cœur qui chercbe à se séduire!

Je brûle, je l'adore; et, loin de la bannir.... ^

Ah! c'est un crime encor dont je la veux punir....

Quelle pitié retient mes sentiments timides?

N'en ai-je pas déjà puni de moins perfides?

0 Monime! ô mon fils! Inutile courroux!

Et vous, heureux Romains, quel triomphe pour \ous

Si vous saviez ma honte, et qu'un avis fidèle

De mes lâches combats vous portât la nouvelle!

Quoi! des plus chères mains craignant les trahisons.

J'ai pris soin de m'armcr contre tous les poisons;

J'ai su, par une longue et pénible industrie,

Des plus mortels venins prévenir la furie :

Ah! qu'il eût mieux valu, plus sage et plus heureux.

Et repoussant les traits d'un amour dangereux ,

Ne pas laisser remplir d'ardeurs empoisonnées

Un cœur déjà glacé par le froid des années!

De ce trouble fatal par où dois-je sortir?