ACTE I, SCÈNE III

PHÈDRE

Tu le veux. Lève-toi.

OENONE

Parlez. Je vous écoute.

PUÈI>RE.

Ciel! que lui vais-je dire? et par où commencer?

ŒNONE

Par de vaines frayeurs cessez de m'offenser.

PHÈDRE

0 haine de Vénus! ô fatale colère!

Dans quels égarements l'amour jeta ma mère!

OENONE

Oublions-les, madame; et qu'à tout l'avenir Un silence éternel cache ce souvenir.

PHÈDRE

Ariane, ma sœur, de quel amour blessée, Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée?

œNONE.

Que faites-vous, madame? et quel mortel ennui Contre tout votre sang vous anime aujourd'hui?

PHÈDRE

Puisque Vénus le veut, de ce sang déplorable Je péris la dernière et la plus misérable.

OENONE

Aimez-vous?

PHÈDRE

De l'amour j'ai toutes les fureurs.

CENONE.

Pour qui?

PHÈDRE

Tu vas ouïr le comble des horreurs. '

J'aime.... A ce nom fatal je tremble, je frissonne. J'aime....

ŒNONE

Qui?

PHÈDRE

Tu connais ce fils de l'Amazone, Ce prince si longtemps par moi-même opprimé.

OENONE

Hippolyte! Grands dieux!

PHÈDRE

C'est toi qui l'as nommé!

548 PHÈDRE

(ENONE.

Juste ciel! tout mon sang dans mes veines se glace. 0 désespoir! ô crime! ô déplorable race! Voyage infortuné ! Rivage malheureux , Fallait-il approcher de tes bords dangereux!

Mon mal vient de plus loin. A peine au fils d'Egée

Sous les lois de l'hymen je m'étais engagée ,

Mon repos, mon bonheur semblait être affermi;

Athènes me montra mon superbe ennemi :

Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue;

Un trouble s'éleva dans mon âme éperdue ;

Mes yeux ne voyaient plus, je ne pouvais parler;

Je sentis tout mon corps et transir et brûler :

Je reconnus Vénus et ses feux redoutables,

D'un sang qu'elle poursuit tourments inévitables.

Par des vœux assidus je crus les détourner :

Je lui bâtis un temple, et pris soin de l'orner;

De victimes moi-même à toute heure entourée,

Je cherchais dans leurs flancs ma raison égarée :

D'un incurable amour remèdes impuissants!

En vain sur les autels ma main brûlait l'encens :

Quand ma bouche implorait le nom de la déesse,

J'adorais Hippolyle; et, le voyant sans cesse.

Même au pied des autels que je faisais fumer,

J'offrais tout à ce dieu que je n'osais nommer.

Je l'évitais partout. 0 comble de misère !

Mes yeux le retrouvaient dans les traits de son père.

Contre moi-même enfin j'osai me révolter :

J'excitai mon courage à le persécuter.

Pour bannir l'ennemi dont j'étais idolâtre.

J'affectai les chagrins d'une injuste marâtre;

Je pressai son exil ; et mes cris éternels

L'arrachèrent du sein et des bras paternels.

Je respirais, OEnone; et, depuis son absence,

Mes jours moins agités coulaient dans l'innocence.

Soumise à mon époux, et cachant mes ennuis,

De son fatal hymen je cultivais les fruits.

Vaines précautions! cruelle destinée!

Par mon époux lui-même à Trézène amenée