THÉSÉE, THÉRAMÈNE

THÉSÉE

Théramène, est-ce toi? Qu'as-tu fait de mon fils? Je te l'ai confié dès l'âge le plus tendre. Mais d'où naissent les pleurs que je te vois répandre? Que fait mon fils?

THÉRAMÈNE

0 soins tardifs et superflus!

Inutile tendresse! Hippolyte n'est plus.

Dieux!

THÉRAMÈNE

J'ai VU des mortels périr le plus aimable, Et j'ose dire encor, seigneuV, le moins coupable.

THÉSÉE

Mon fils n'est plus! Eh quoi! quand je lui tends les bras. Les dieux impatients ont hâté son trépas! Quel coup me l'a ravi? quelle foudre soudaine?

THÉRAMÈNE

\ peine nous sortions des portes de Trézène, U était sur son char; ses gardes affligés Imitaient son silence, autour de lui rangés; Il suivait tout pensif le chemin de 3Iycènes ; Sa main sur ses chevaux laissait flotter les rênes; Ses superbes coursiers qu'on voyait autrefois

588 PHÈDRE

Pleins d'une ardeur si noble obéir à sa voix,

L'œil morne maintenant, et la tète baissée,

Semblaient se conformer à sa triste pensée.

Un effroyable cri, sorti du fond des flots,

Des airs en ce moment a troublé le repos ;

Et du sein de la terre une voix formidable

Répond en gémissant à ce cri redoutable.

Jusqu'au fond de nos cœurs notre sang s'est glacé;

Des A)ursiers attentifs le crin s'est hérissé.

Cependant sur le dos de la plaiiicjujiikle,

S'élève à gros boiiilloiis une montagne humide;

L'onde approche, se brise, et vomit à nos yeux,

Parmi des flots d'écume, un monstre furieux.

Son front large est armé de cornes menaçantes;

Tout son corps est couvert d'écaillés jaunissantes;

Indomptable taureau, dragon impétueux,

Sa croupe se recourbe en replis tortueux;

Ses longs mugissements font trembler le rivage.

Le ciel avec horreur voit ce monstre sauvage;

La terre s'en émeut, l'air en est infecté;

Le flot qui l'apporta recule épouvanté.

Tout fuit; et, sans s'armer d'un courage inutile,

Dans le temple voisin chacun cherche un asile.

Hippolyle lui seul, digne fds d'un héros.

Arrête ses coursiers, saisit ses javelots.

Pousse au monstre, et d'un dard, lancé d'une main sûre,

11 lui fait dans le flanc une large blessure.

De rage et de douleur le monstçe bondissant

Vient aux pieds des chevaux tomber en mugissant,

Se roule, et leur présente une gueule enflammée,

Qui les couvre de feu, de sang et de fumée.

La frayeur les emporte; et, sourds à cette fois,

Ils ne connaissent plus ni le frein ni la voix;

En efforts impuissants leur maître se consume;

Ils rougissent le mors d'une sanglante écume.

On dit qu'on a vu même, en ce désordre affreux,

Ln dieu qui d'aiguillons pressait leur flanc poudreux.

A travers les rochers la peur les précipite;

L'essieu crie et se rompt : l'intrépide Hippolyte

Voit voler en éclats tout son char fracassé;