ACTE I, SCÈNE IV

Mon père Jiiille fois m'a dit dans mon enfance

Qu'avec nous tu juras une sainte alliance .

Quand, pour te faire un peuple agréable à tes yeux,

Il plut à ton amour de choisir nos aïeux :

Même tu leur prorais de ta bouche sacrée

Une postérité d'éternelle durée.

Hélas ! ce peuple ingrat a méprisé la loi ;

La nation chérie a violé sa foi;

Elle a répudié son époux et son père,

Pour rendre à d'autres dieux un honneur adultère ;

Maintenant elle sert sous un maître étranger.

Mais c'est peu d'être esclave, on la veut égorger :

Nos superbes vainqueurs, insultant à nos larmes.

Imputent à leurs dieux le bonheur de leurs armes.

Et veulent aujourd'hui qu'un même coup mortel

Abolisse ton nom, ton peuple, et ton autel.

Ainsi donc un perfide, après tant de miracles.

Pourrait anéantir la foi de tes oracles,

Ravirait aux mortels le plus cher de tes dons,

Le saint que tu promets et que nous attendons?

Non, non, ne souffre pas que ces peuples farouches,

Ivres de notre sang, ferment les seules bouches

Qui dans tout l'univers célèbrent tes bienfaits;

Et confonds tous ces dieux qui ne furent jamais.

Pour moi , que tu retiens parmi ces infidèles ,

Tu sais combien je hais leurs fêtes criminelles,

Et que je mets au rang des profanations

Leur table , leurs festins , et leurs libations ;

Que même cette pompe où je suis condamnée.

Ce bandeau dont il faut que je pai-aisse ornée-

Dans ces jours solennels à l'orgueil dédiés ,

Seule et dans le secret, je le foule à mes pieds;

Qu'à ces vains ornements je préfère la cendre.

Et n'ai de goût qu'aux pleurs que tu me vois répandre.

J'attendais le moment marqué dans ton arrêt.

Pour oser de ton peuple embrasser l'intérêt.

Ce moment est venu : ma prompte obéissance

Va d'un roi redoutable affronter la présence.

C'est pour toi que je marche : accompagne mes pas

Devant ce fier lion qui ne te connaît pas;

Commande en me voyant que son courroux s'apaise, Et prête à mes discours un charme qui lui plaise : Les orages, les vents, les cieux te sont soumis; Tourne enfin sa fureur contre nos ennemis.