LA TROISIÈME

C'est son breuvage le plus doux.

ÉLISE

Chcres^sœurs , suspendez la douleur qui vous presse. Chantons, on nous l'ordonne; et que puissent nos chants Du cœur d'Assuérus adoucir la rudesse, Comme autrefois David, par ses accords touchants, Calmait d'un roi jaloux la sauvage tristesse!

(Tout le reste de ceite scène ai drinté.) UNI ISRAÉLITE.

Que le peuple est heureux Lorsqu'un roi généreux.

Craint dans tout l'univers, veut encore qu'on l'aime! Heureux le peuple! heureux le roi lui-même î

TOUT LE CHOEUR

0 repos! ô tranquillité!

0 d'un parfait bonheur assurance éternelle, Quand la suprême autorité

632 ESTHER

Dans ses* conseils a toujours auprès d'elle La justice et la vérité!

( Ces quatre stances sont chantées alternativement par une voix seule et par tout le chœur.)

UNE ISRAÉLITE

Rois, chassez la calomnie :

Ses criminels attentats Des plus paisibles États Troublent l'heureuse harmonie.

Sa fureur, de sang avide, Poursuit partout l'innocent.

Rois, prenez soin de l'absent Contre sa langue homicide.

De ce monstre si farouche Craignez la feinte douceur :

La vengeance est dans son cœur.

Et la pitié dans sa bouche.

La fraude adroite et subtile Sème de fleurs son chemin :

Mais sur ses pas vient enfin Le repentir inutile.

UNE ISRAÉLITE, seule.

D'un souffle l'aquilon écarte les nuages,

Et chasse au loin la foudre et les orages. Un roi sage, ennemi du langage menteur, Écarte d'un regard le perfide imposteur.

UNE AUTRE

J'admire un roi victorieux, Que sa valeur conduit triomphant en tous lieux; Mais un roi sage et qui hait l'injustice. Qui sous la loi du riche impérieux Ne souffre point que le pauvre gémisse,

Est le plus beau présent des cieux.

UNE AUTRE

La veuve en sa défense espère.

UNE AUTRE

De l'orphelin il est le père.