SCÈNE VII

•OAS, ATHALIE, JOSABETH, ZACHARIE, SALOMITH,

ABNER, DEUX LÉVITES, LE CHŒUR, SUITE d'AtHALIE.

JOSABETH, aux deux lévites.

0 vous! sur ces enfants si chers, si précieux, Ministres du Seigneur, ayez toujours les yeux.

ABNER, à Josabeih.

Princesse, assurez-vous, je les prends sous ma garde

ATHALIE

0 ciel! plus j'examine, et plus je le regarde... C'est lui! D'horreur encor tous mes sens sont saisis.

(Montrant Joas.)

Épouse de Joad, est-ce là votre fils?

JOSABETH

Qui? lui, madame ï

ATHALIE

Lui.

JOSABETH

Je ne suis point sa mère.

( Montrant Zacharie.)

Voilà mon fils.

ATHALIE, à Joas.

Et vous, quel est donc votre père?

Jeune enfant, répondez.

JOSABETH

Le ciel jusque aujourd'hui....

ATHALIE

Pourquoi vous pressez-vous de répondre pour lui? C'est à lui de parler.

JOSABETH

Dans un âge si tendre Quel éclaircissement en pouvez-vous attendre?

ATHALIE

Cet âge est innocent : son ingénuité N'altère point encor la simple vérité. Laissez-le s'expliquer sur tout ce qui le touche.

JOSABETH, tout bas.

Daigne mettre, grand Dieu, ta sagesse en sa bouche!

670 ATHÂLIE.

ATHALIE

Comment vous «ommez-vous?

JOAS

J'ai nom Éliacin.

ATHALIE

Votre père?

JOAS

Je suis, dit-on, un orphelin Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance , Et qui de mes parents n'eus jamais connaissance.

ATHALIE

Vous êtes sans parents?

JOAS

Ils m'ont abandonné.

ATHALIE

Comment? et depuis quand?

JOAS

Depuis que je suis né.

Ne sait-on pas au moins quel pays est le vôtre?

JOAS

Ce temple est mon pays; je n'en connais point d'autre.

ATHALIE

OÙ dit-on que le sort vous a fait rencontrer?