SCENE I

ALEXANDRE, CLÉOFILE.

Uuoi! VOUS craignez Porus môme après sa défaite! Ma victoire ù vos yeux semblait-elle imparfaite? Non , non : c'est un captif qui n'a pu m'cchapper, Que mes ordres partout ont fait envelopper. Loin dé le craindre cncor, ne songez qu'à le plaindre.

CLÉOFILE.

Et c'est en cet état que Porus est à craindre. Quelque brave qu'il fût, le bruit de sa valeur M'inquiétait bien moins que ne fait son malheur. Tant qu'on l'a vu suivi d'une puissante armée, Ses forces, ses exploits ne m'ont point alarmée; Mais, seigneur, c'est un roi malheureux et soumis. Et dès lors je le compte au rang de vos amis.

C'est un rang où Porus n'a plus droit de prétendre

Il a trop recherché la haine d'Alexandre.

U sait bien qu'à regret je m'y suis résolu;

Mais enfin je le hais autant qu'il l'a voulu.

Je dois môme un exemple au reste de la terre :

Je dois venger sur lui tous les maux de la guerre,

Le punir des malheurs qu'il a pu prévenir.

Et de m'avoir forcé moi-môme à le punir.

Vaincu deux fois, haï de ma belle princesse....

CLÉOFILE.

Je ne hais point Porus, seigneur, je le confesse; Et s'il m'était permis d'écouter aujourd'hui La voix de ses malheurs qui me parle pour lui. Je vous dirais qu'il fut le plus grand de nos princes,

Que son bras fut longtemps l'appui de nos provinces;

Qu'il a voulu peut-être, en marchant contre vous,

Qu'on le crût digne au moins de tomber sous vos coups,.

Et qu'un même combat, signalant l'un et l'autre,

Son nom volât partout à la suite du vôtre.

Mais si je le défends , des soins si généreux

Retombent sur mon frère et détruisent ses vœux.

Tant que Porus vivra, que faut-ii qu'il devienne?

Sa perte est infaillible, et peut-être la mienne.

Oui, oui, si son amour ne peut rien obtenir^

Il m'en rendra coupable, et m'en voudra punir;

Et maintenant encor que votre cœur s'apprête

A voler de nouveau de conquête en conquête,

Quand je verrai le Gange entre mon frère et vous,

Qui retiendra, seigneur, son injuste courroux?

Mon âme, loin de vous, languira solitaire.

Hélas! s'il condamnait mes soupirs à se taire,

Que deviendrait alors ce cœur infortuné?

Où sera le vainqueur à qui je l'ai donné?

Ah! c'en est trop, madame; et si ce cœur se donne.

Je saurai le garder, quoi que Taxile ordonne,

Bien mieux que tant d'États qu'on m'a vu conquérir,

Et que je n'ai gardés que pour vous les offrir.

Encore une victoire, et je reviens, madame,

Borner toute ma gloire à régner sur votre âme.

Vous obéir moi-même, et mettre entre vos mains

Le destin d'Alexandre et celui des humains.

Le Mallien m'attend, prêt à me rendre hommage.

Si près de l'Océan, que faut-il davantage

Que d'aller me montrer à ce fier élément

Gomme vainqueur du monde et comme votre amant?

Alors....

CLÉOFILE.

Mais quoi, seigneur, toujours guerre sur guerre! Cherchez-vous des sujets au delà de la terre? Voulez-vous pour témoins de vos faits éclatants Des pays inconnus môme à leurs habitants? Qu'espérez-vous combattre en des climats si rudes? lis vous opposeront de vastes solitudes,