ACTE i, SCENE I U

J'y courus. Je pensais que la guerre et la gloire De soins plus importants rempliraient ma mémoire; Que, mes sens reprenant leur première vigueur. L'amour achèverait de sortir de mon cœur. Mais admire avec moi le sort, dont la poursuite Me fait courir alors au piège que j'évite. J'entends de tous côtés qu'on menace Pyrrhus, Toute la Grèce éclate en murmures confus : On se plaint qu'oubliant son rang et sa promesse Il élève en sa cour l'ennemi de la Grèce, Astyanax , d'Hector jeune et malheureux fds , Reste de tant de rois sous Troie ensevelis. J'apprends que pour ravir son enfance au supplice Andromaque trompa l'ingénieux Ulysse, Tandis qu'un autre enfant, arraché de ses bras. Sous le nom de son lils fut conduit au trépas. On dit que, peu sensible aux charmes d'Hermione, Mon rival porte ailleurs son cœur et sa couronne. Ménélas, sans le croire, en paraît affligé. Et se plaint d'un hymen si longtemps négligé. Parmi les déplaisirs où son âme se noie, Il s'élève en la mienne une secrète joie : Je triomphe; et pourtant je me flatte d'abord Que la seule vengeance excite ce transport. Mais l'ingrate en mon cœur reprit bientôt sa place : De mes feux mal éteints je reconnus la trace; Je sentis que ma haine allait flnir son cours; Ou plutôt je sentis que je l'aimais toujours. Ainsi de tous les Grecs je brigue le suffrage. On m'envoie à Pyrrhus : j'entreprends ce voyage. Je viens voir si l'on peut arracher de ses bras Cet enfant dont la vie alarme tant d'États. Heureux si je pouvais, dans l'ardeur qui me presse. Au lieu d'Astyanax lui ravir ma princesse ! Car enfin n'attends pas que mes feux redoublés Des périls les plus grands puissent être trouLlés. Puisque après tant d'efforts ma résistance est vaine. Je me livre en aveugle au transport qui m'cnlrainc. J'aime : je viens chercher Hermione en ces lieux, La fléchir, l'enlever, ou mourir à ses yeux.

120 ANDKOMAQUE

Toi qui connais Pyrrhus, que penses-tu qu'il fasse? Dans sa cour, dans son cœur, dis-moi ce qui se passe. Mon Hcrmione cncor le tient-elle asservi? Me rendra-t-il, Pylade, un bien qu'il m'a ravi?

PYLADE

Je vous abuserais, si j'osais vous promettre

Qu'entre vos mains, seigneur, il voulût la remettre :

Non que de sa conquête il paraisse flatté.

Pour la veuve d'Hector ses feux ont éclate;

11 l'aime : mais enfin cette veuve inhumaine

N'a payé jusqu'ici son amour que de haine.

Et chaque jour encore on lui voit tout tenter

Pour fléchir sa captive, ou pour l'épouvanter.

De son fils qu'il lui cache il menace la tète.

Et fait couler des pleurs qu'aussitôt il arrête.

Hcrmione elle-même a vu plus de cent fois

Cet amant irrité revenir sous ses lois.

Et de ses vœux troublés lui rapportant l'hommage,

Soupirer à ses pieds moins d'amour que de rage

Ainsi n'attendez pas que l'on puisse aujourd'hui

Vous répondre d'un cœur si peu maître de lui :

n peut, seigneur, il peut, dans ce désordre extrême.

Épouser ce qu'il hait, et perdre ce qu'il aime.

OIIESTE.

Mais dis-moi de quel œil Hermione peut voir Son hymen différé, ses charmes sans pouvoir?

PYLADE

Hcrmione, seigneur, au moins en apparence. Semble de son amant dédaigner l'inconstance , Et croit que, trop heureux de fléchir sa rigueur, n la viendra presser de reprendre son cœur. Mais je l'ai vue enfin me confier ses larmes : Efle pleure en secret le mépris de ses charmes; Toujours prête à partir, et demeurant toujours, Quelquefois elle appelle Oreste à son secours.

ORESTE

Ah! si je le croyais, j'irais bientôt, Pylade, Me jeter.,..

PYLADE

Achevez, seigneur, votre ambassade.