ACTE IV, SCÈNE V

Qu'il ne faut pas venger, de peur de leur survivre; Quiconque après sa perte aspire à se sauver Est indigne du jour qu'il lâche à conserver.

MAXIME

Quel désespoir aveugle à ces fureurs vous porte ? 0 dieux! que de faiblesse en une âme si forte! Ce cœur si généreux rend si peu de combat. Et du premier revers la fortune l'abat ! Rappelez , rappelez cette vertu sublime , Ouvrez enfin les yeux , et connaissez Maxime : C'est un autre Cinna qu'en lui vous regardez ; Le ciel vous rend en lui l'amant que vous perdez; Et puisque l'amitié n'en faisait plus qu'une âme, Aimez en cet ami l'objet de votre flamme ; Avec la môme ardeur il saura vous chérir, Que...

Tu m'oses aimer, et tu n'oses mourir!

Tu prétends un peu trop ; mais quoi que tu prétendes, Rends-toi digne du moins de ce que tu demandes ; Cesse de fuir en lâche un glorieux trépas , Ou de m'offrir un cœur que tu fais voir si bas ; Fais que je porte envie à ta vertu parfaite; Ne te pouvant aimer, fais que je te regrette; Montre d'un vrai Romain la dernière vigueur, Et mérite mes pleurs au défaut de mon cœur. Quoi! si ton amitié pour Cinna s'intéresse, Crois-tu qu'elle consiste à flatter sa maîtresse? Apprends, apprends de moi quel en est le devoir. Et donne-m'en l'exemple , ou viens le recevoir.

MAXIME

Votre juste douleur est trop impétueuse.

EMILIE

La tienne en ta faveur est trop ingénieuse. Tu me parles déjà d'un bienheureux retour. Et dans tes déplaisirs tu conçois de l'amour!

MAXIME

Cet amour en naissant est toutefois extrême ;

C'est votre amant en vous, c'est mon ami que j'aime;

Et des mêmes ardeurs dont il fut embrasé...

190 CINNA

EMILIE

Maxime, en voilà trop pour un liomme avisé. Ma perte m'a surprise , et ne m'a point troublée ; Mon noble désespoir ne m'a point aveuglée. Ma vertu tout entière agit sans s'émouvoir, Et je vois malgré moi plus que je ne veux voir.

MAXIME

Quoi ! vous suis-je suspect de quoique perfidie ?

EMILIE

Oui, tu l'es, puisque enfin tu veux que je le die; L'ordre de notre fuite est trop bien concerté Pour ne te soupçonner d'aucune lâcheté : Les dieux seraient pour nous prodigues en miracles, S'ils en avaient sans toi levé tous les obstacles. Fuis sans moi , tes amours sont ici superflus.

MAXIME

Ah ! vous m'en dites trop.

EMILIE

J'en présume encor plus.

Ne crains pas toutefois que j'éclate en injures ; Mais n'espère non plus m'éblouir de parjures. Si c'est te faire tort que de m'en défier, Viens mourir avec moi pour te justifier.

MAXIME

Vivez, belle Emilie, et souffrez qu'un esclave..

EMILIE

Je ne t'écoute plus qu'en présence d'Octave. Allons, Fulvie, allons.