ACTE II, SCÈNE II. tîl

Un soupir, une Inrme à regret cpandue

M'aurait déjà guéri de vous avoir perdue;

3Ia raison pourrait tout sur l'anioiu' atïaibli,

Et, de l'indiriércnce irait jusqu'à l'oubli;

Et mon feu désormais se réglant sur le vôtre,

Je me tiendrais heureux entre les bras d'une autre.

0 trop aimable objet, qui m'avez trop charmé.

Est-ce là comme on aime, et m'ave -vous aimé?

PAULINE

Je vous l'ai trop fait voir. Seigneur; et si mon âme

Pouvait bien étouffer les restes de sa flamme.

Dieux, que j'éviterais de rigoureux tourjnents!

Ma raison, il est vrai, dompte mes sentiments;

Mais, quelque autorité que sur eux elle ait prise.

Elle n'y règne pas, elle les tyrannise;

Et, quoique le dehors soit sans émotion,

Le dedans n'est que trouble et que sédition :

Un je ne sais quel charme encor vers vous m'emporte;

Votre mérite est grand , si ma raison est forte :

Je le vois, encor tel qu'il alluma mes feux.

D'autant plus puissamment s:)!liciter mes vœux

Qu'il est environné de puissance et de gloire.

Qu'en tous lieux après vous il traîne la victoire.

Que j'en sais mieux le prix, et qu'il n'a point déçu

Le généreux espoir que j'en avais conçu.

Mais ce même devoir qui le vainquit dans Rome,

Et qui me range ici dessous les lois d'un homme ,

Repousse encor si bien l'effort de tant d'aj^pas,

Qu'il déchire mon âme et ne l'ébranlé pas ;

C'est celte vertu môme, à nos désirs cruelle,

Que vous louiez alors en blasphémant contre elle : •

Plaignez-vous-en encor; mais louez sa rigueur

Qui triomphe à la fois de vous et de mon cœur,

Et voyez qu'un devoir moins ferme et moins sincèie

N'aurait pas mérité l'amour du grand. Sévère.

SÉVÈRE

Ah! Madame, excusez une a\eugle douleur

Qui ne connaît plus rien que l'excès du malheur :

Je nommais inconstance, et prenais pour un crimi-.

De ce juste devoir l'effort le plus sublime.

De grâce, montrez moins à mes sens ^'îcsolés

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La grandeur de ma perte et ce que vous \ale/; Et, cachant par pitié cette vertu si rare, Qui redouble mes feux lorsqu'elle nous sépare, Faites voir des déiauls qui puissent à leur loui" Affaiblir ma douleur avecquc mon amour.

p A U L I NK

Hélas! celte vertu, quoique entin imiiicible, Ne laisse que trop voir une âme trop sensible. Ces pleurs en sont témoins, et ces lâches soupiis Qu'arrachent de nos feux les cruels sou^enirs ; Trop rigoureux effets d'une aimable présence Contre qui mon devoir a trop peu de défense ! Mais si vous estimez ce vertueux devoir. Conservez-m'en la gloire, et cessez de me voir. Épargnez-moi des pleurs qii coulent à ma honte; Épargnez-moi des feux qu'à regret je surmonte; Enfin épargnez-moi ces ti isles entretiens , Qui ne font qu'irriter vos tourments et les miens.

SEVKP.E.

Que je me prive ainsi du seul bien qui me reste !

PAULINE

Sauvez-vous d'une vue à tous les deux funeste.

s;îvèhe.

Quel prix de mon amour! quel fruit de mes lr;i\;iu\'

PAULINE

C'est le remède seul qui peut guérir nos maux.

SEVERE

Je veux mourir des miens; aimez-en la mémoire.

PAULINE

Je veux guérir des miens; ils souilleraient ma gloire.

SEVERE

Ah! puisque votre gloire en prononce l'arrêt. Il faut que ma douleur cède à sou intérêt. Est-il rien que sur moi celle gloire n'obtienne i' Elle me rend les soins que je dois à la mienne. Adieu : je vais chercher au milieu des combats Cette inunortalité que donne un beau trépas, El remplir dignement, par une mort pompeuse, De mes premiers exploits l'altenle avantageuse, Si toutefois, après ce coup mortel du sort. J'ai de la vie assez pour chercher une mort.