ACTE III, SCÈNE III. ?il

Et quels tristes liasards ne court point mon époux, Si de son inconstance il faut qu'enfin j'espère Le bien que j'espérais de la bonté d'un père?

FÉLIX

Je vous en fais trop voir, Pauline, h. consentir

Qu'il évite la mort par un prompt repentir.

Je devais même peine à des crimes semblables ,

Et , mettant différence entre ces deux coupables ,

J'ai tralii la justice à l'amour paternel;

Je me suis fait pour lui moi-même criminel ;

Et j'attendais de vous, au milieu de vos craintes,

Plus de remercîments que je n'entends de plaintes.

PAULINE

De quoi remercier qui ne me donne rien ? Je sais quelle est l'humeur et l'esprit d'un chiélieii. Dans l'obstination jusqu'au bout il demeure : Vouloir son repentir, c'est ordonner qu'il meure.

FÉLIX

Sa grâce est en sa main , c'est à lui d'y rêver,

PAULINE

Faites-la tout entière.

FÉLIX

Il la peut achever.

PAULINE

Ne l'abandonnez pas aux fureurs de sa secte.

FÉLIX

Je l'abandonne aux lois, qu'il faut que je respecte.

PAULINE

Est-ce ainsi que d'un gendre un beau-père est l'appui?

FÉLIX

Qu'il fasse autant pour soi comme je fais pour lui.

PAULINE

Mais il est aveuglé.

Mais il se plaît à l'être.

Qui chérit son erreur ne la veut pas connaître.

PAULINE

3Ion père, au nom des dieux

FÉLIX

Ne les réclamez pas Ces dieux dont l'intérêt demande son trépas.

242 POLYEUCÏE.

PAULINE

Ils écoulent nos vœux.

FÉLIX

Eli bien ! qu'il leur en lusse.

PAULINE

Au nom de l'empereur dont vous tenez la place...

FÉLIX

J'ai son pouvoir en main; mais, s'il me l'a commis. C'est pour le déployer contre ses ennemis.

PAULINE

Polyeucte l'est-il?

FÉLIX

Tous chrétiens sont rebelles.

N'écoutez point pour lui ces maximes cruelles; En épousant Pauline il s'est fait votre sang.

FÉLIX

Je regarde sa faute , et ne vois plus son rang. Quand le crime d'État se mêle au sacrilège , Le sang ni l'amitié n'ont plus de privilège.

PAULINE

Quel excès de rigueur !

FÉLIX

Moindre que son forfait.

PAULINE

0 de mon songe affreux trop véritable effet ! Voyez-vous qu'avec lui vous perdez votre lille?

FÉLIX

Les dieux et l'empereur sont plus que ma famille.

PAULINE

La perte de tous deux ne vous peut arrêter !

FÉLIX

J'ai les dieux et Décie ensemble à redouter. Mais nous n'avons encore h craindre rien de triste ; Dans son aveuglement pensez-vous qu'il persisle? S'il nous semblait tantôt courir à son malheur, C'est d'un nouveau chiélien la première chaleur.

PAULINE

Si vous l'aimez encor, quittez cette espérance Que deux fois en un jour il change de croyance : Outre que les chrétiens ont plus de dureté,