ACTE II, SCÈNE IV. :5()i

Quoique vous ne rendiez que justice à vons-mèmf^ , Prendrait l'occasion de ven,!:^^!' ce qu'il aime ; Et pour s'assujettir et vos États et vous, Imputerait à crime un si juste courroux.

PTOLOMÉE

Si Cléopâtre vit, s'il la voit, elle est reine.

PHOTIN

Si Cléopâtre meurt, votre perte est certaine.

PTOLOMÉE

Je perdrai qui me perd, ne pouvant me sauver.

PHOTIN

Pour la perdre avec joie , il faut vous conserver.

PTOLOMÉE

Quoi î pour voir sur sa tète éclater ma couronne ? Sceptre, s'il faut enfin que ma main t'abandonne. Passe , passe plutôt en celle du vainqueur.

PHOTIN

Vous l'arracherez mieux de celle d'une sœur.

Quelques feux que d'abord il lui fasse paraître,

Il partira bientôt, et vous serez le maître.

L'amour à ses pareils ne donne point d'ardeur

Qui ne cède aisément aux soins de leur grandeur :

Il voit encor l'Afrique et l'Espagne occupées

Par Juba, Scipion, et les jeunes Pompées;

Et le monde à ses lois n'est point assujetti ,

Tant qu'il verra durer ces restes du parti.

Au eortir de Pharsale un si grand capitaine

Saurait mal son métier, s'il laissait prendre haleine ,

Et s'il donnait loisir à des cœurs si hardis

De relever du coup dont ils sont étourdis :

S'il les vainc, s'il parvient où son désir aspire,

Il faut qu'il aille à Rome établir son empire,

.ïouir de sa fortune et de son attentat,

Et changer à son gré la forme de l'État.

Jugez durant ce temps ce que vous pourrez faire.

Seigneur, voyez César, forcez-vous à lui plaire ;

En lui déférant tout, veuillez vous souvenir

Que les événements régleront l'avenir.

Remettez en ses mains trône, sceptre, couronne,

Et, sans en murmurer, souffrez qu'il en ordonne :

Il en croira sans doute ordonner justement,

302 POMPÉE

En siiivanl du feu roi l'ordre cl le leslainenl :

[.'importance d'ailleurs de ce dernier service

Ne pernicl pas d'en ciaindre une entière injustice.

Quoi qu'il en fasse enfin, feignez d'y consentir,

Louez son jugement, et laissez-le partir.

Après, quand nous verrons le temps propre aux vengeances,

Nous aurons et la force et les intelligences.

Jusque-là , réprimez ces transports violents

Qu'excitent d'une sœur les mépris insolents :

[.es bravades enfin sont des disconrs fri\oles;

Et qui songe aux effets néglige les paroles.

PTOLOMÉE

Ah ! lu me rends la vie el le sceptre à la fois :

Un sage conseiller est le bonheur des rois.

Cher appui de mon trône, allons, sans plus attendre,

Offrir tout à César, afin de tout reprendre;

Avec toute ma flotte allons le recevoir,

Et par ces vains honneurs séduire son pouvoir.