ACT?: III, SCÈNE III

Et si .l'étais César, je la voudrais aimer.

CÉSAR

Comme a-t-elle reçu les offres de ma flamme ?

ANTOINE

Comme n'osant la croire , et la croyant dans l'àmc ; Par un refus modeste et fait pour inviter, Elle s'en dit indigne , et la croit mériter.

CÉSAR

En pourrai-je être aimé?

ANTOINE

Douter qu'elle vous aime , Elle qui dj^vous seul attend son diadème, Qui n'espère qu'en vous! douter de ses ardeurs. Vous qui la pouvez mellre au faite des grandeurs ! Que voire amour sans crainte à son amour prétende ; Au vainqueur de Pompée il faut que tout se rende ; Et vous l'éprouverez. Elle craint toutefois L'ordinaire mépris que Rome fait des rois ; Et surtout elle craint l'amour de Calpurnie : Jîais, l'une et l'autre crainte h votre aspect bannie, Vous ferez succéder un espoir assez doux, Lorsque vous daignerez lui dire un mot pour vous.

CÉSAR

Allons donc l'affranchir de ces frivoles craintes , Lui montrer de mon cœur les sensibles atteintes ; Allons, ne tardons plus.

ANTOINE

Avant que de la voir, Sachez que Cornélie est en votre pouvoir; Septiine vous l'amène, orgueilleux de son crime, Et pense auprès de vous se mettre en haute estime : Dès qu'ils ont abordé , vos chefs , par vous instruits , Sans leur rien témoigner, les ont ici conduits.

CÉSAR

Qu'elle entre. Ah! l'importune et fâcheuse nouvelle! Qu'à mon impatience elle semble cruelle ! 0 ciel! et ne pourrai-je enfin à mon amour Donner en liberté ce qui reste du jour?

310 POMPÉE