ACTE IV, SCÈNE II

Marcher arrogamment et braver nos drapeaux : Au spectacle insolent de ce pompeux outrage Ses farouches regards élincelaient de rage : Je voyais sa fureur à peine se dompter ; Et pour peu qu'on le pousse , il est prêt d'éclater : Mais surtout les Romains que commandait Septime, Pressés de la terreur que sa mort leur imprime, Ne cherchent qu'à venger par un coup généreux Le mépris qu'en leur chef ce superbe a fait d'eux.

PTOLOMÉE

Mais qui pourra de nous approcher sa personne, Si, durant le festin, sa garde l'environne?

PHOTIN

Les gens de Cornélie , entre qui vos Romains

Ont déjà reconnu des frères, des germains,

Dont l'âpre déplaisir leur a laissé paraître

Une soif d'immoler leur tyran à leur maître :

Ils ont donné parole, et peuvent, mieux que nous.

Dans les flancs de César porter les premiers coups.

Son faux art de clémence, ou plutôt sa folie,

Qui pense gagner Rome en flattant Cornélio,

Leur donnera sans doute un assez libre accès

Pour de ce grand dessein assurer le succès.

Biais voici Cléopàtre : agissez avec feinte ,

Seigneur, et ne montrez que faiblesse et que crainte.

Nous allons vous quitter, comme objets odieux

Dont l'aspect importun offenserait ses yeux.

PTOLOMÉE

Allez, je vous rejoins.