PHILIPPE

En entrant j'ai trouvé des désordres étranges.

J'ai vu fuir tout un peuple en foule vers le port,

Où le roi, disait-on, s'était fait le plus fort.

Les Romains poursuivaient; et César, dans la place

Ruisselante du sang de cette populace,

Montrait de sa justice un exemple assez beau ,

Faisant passer Photin par les mains d'un bourreau.

Aussitôt qu'il me voit, il daigne me connaître;

Et prenant de ma main les cendres de mon maître :

« Restes d'un demi-dieu , dont à peine je puis

« Égaler le grand nom, tout vainqueur que j'en suis,

« De vos traîtres , dit-il , voyez punir les crimes :

« Attendez des autels, recevez ces victimes;

« Bien d'autres vont les suivre. Et toi , cours au palais

a Porter à sa moitié ce don que je lui fais ;

« Porte à ses déplaisirs cette faible allégeance ;

« Et dis-lui que je cours achever sa vengeance. »

Ce grand homme, à ces mots, me quitte en soupirant,

Et baise avec respect ce vase qu'il me rend.

CORNÉLIE

0 soupirs, ô respect! ô qu'il est doux de plaindre Le sort d'un ennemi, quand il n'est plus à craindre! Qu'avec chaleur, Philippe, on court à le venger. Lorsqu'on s'y voit forcé par son propre danger,

326 POMPEE

El (inand ccl intérêt qu'on prend pour sa mémoire

Fait notre sûreté comme il croit notre gloire !

César est généreux, j'en veux être d'accord;

Mais lo roi le veut perdre, et son rival est mort.

Sa vertu laisse lieu de douter à l'envie

De ce qu'elle ferait s'il le voyait en vie :

Pour grand qu'en soit le prix , son péril en rabat ;

Celte ombre qui la couvre en affaiblit l'éclat :

L'amour même s'y mêle, et le force à combattre :

Quand il venge Pompée , il défend Cléopàtre.

Tant d'intérêts sont joints à ceux de mon époux.

Que je ne devrais rien à ce qu'il fait pour nous,

Si, comme par soi-même un grand cœur juge un autre.

Je n'aimais mieux juger sa verlu par la nôtre.

Et croire que nous seuls armons ce combattant.

Parce qu'au point qu'il est j'en voudrais faire autant.