ACTE V, SCÈNE II

CLÉOPATRE

Tous les cœurs trouvent doux le succès qu'ils espèrent.

CORNÉLIE

Comme nos intérêts, nos sentiments diffèrent. Si César à sa mort joint celle d'Achillas, Vous êtes satisfaite, et je ne la suis pas. Aux mânes de Pompée il faut une autre offrande : La victime est trop basse, et l'injure est trop grande; Et ce n'est pas un sang que , pour la réparer. Son ombre et ma douleur daignent considérer; L'ardeur de le venger, dans mon âme allumée , En attendant César , demande Ptolomée.

Tout indigne qu'il est de vivre et de régner, Je sais bien que César se force à l'épargner ; Mais, quoi que son amour ait osé vous promettre. Le ciel, plus juste enfin, n'osera le permettre; Et, s'il peut une fois écouter tous mes vœux. Par la main l'un de l'autre ils périront tous deux. Mon âme à ce bonheur, si le ciel me l'envoie, Oublîra ses douleurs pour s'ouvrir à la joie ; Mais si ce grand souhait demande trop pour moi. Si vous n'en perdez qu'un, ô ciel! perdez le roi.

CLÉOPATRE

Le ciel sur nos souhaits ne règle pas les choses.

CORNELIE.

Le ciel règle souvent les effets sur les causes , Et rend aux criminels ce qu'ils ont mérité.

CLÉOPATRE

Comme de la justice, il a de la bonté.

CORNÉLIE

Oui; mais il fait juger, à voir comme il commence, Que sa justice agit, et non pas sa clémence.

CLÉOPATRE

Souvent de la justice il passe à la douceur.

CORNÉLIE

Reine, je parle en veuve, et vous parlez en sœur. Chacune a son sujet d'aigreur ou de tendresse , Qui dans le sort du roi justement l'intéresse. Apprenons, par le sang qu'on aura répandu, A quels souhaits le ciel a le mieux répondu. Voici votre Achorée.

S28 POMPÉE