SCÈNE II ANTIOCHUS, TIMAGÈNE, LAONICE

ANTIOCHUS

Demeurez , Laonice ; Vous pouvez, comme lui, me rendre un bon office. Dans l'état où je suis, triste et plein de souci, Si j'espère beaucoup, je crains beaucoup aussi. Un seul mot aujourd'hui, maître de ma fortune, M'ôte ou donne à jamais le sceptre et Rodogune , Et, de tous les mortels, ce secret révélé Me rend le plus content ou le plus désolé. Je vois dans le hasard tous les biens que j'espère, Et ne puis être heureux sans le malheur d'un frère , Mais d'un frère si cher, qu'une sainte amitié Fait sur moi de ses maux rejaillir la moitié. Donc pour moins hasarder j'aime mieux moins prétendre; Et, pour rompre le coup que mon cœur n'ose attendre, Lui cédant de deux biens le plus brillant aux yeux, M'assurer de celui qui m'est plus précieux : Heureux si, sans attendre un fâcheux droit d'aînesse, Pour un trône incertain j'en obtiens la princesse. Et puis, par ce partage, épargner les soupirs Qui naîtraient de ma peine ou de ses déplaisirs! Va le voir de ma part, Timagène, et lui dire Que pour celte beauté je lui cède l'empire ; Mais porte-lui si haut la douceur de régner. Qu'à cet éclat du trône il se laisse gagner ; Qu'il s'en laisse éblouir jusqu'à ne pas connaître A quel prix je consens de l'accepter pour maître.

( Timagène s'en va, et le prince continue à parler à Laonice.)

Et vous, en ma faveur voyez ce cher objet,

Et tâchez d'abaisser ses yeux sur un sujet

Qui peut-être aujourd'hui porterait la couronne,

S'il n'altiicliait les siens à sa seule personne,

Et ne la préléiait à cet illusUc rang

Pour qui les plus grands cœurs prodiguent tout leur sang.

(Timagène reutre sur le théâtre.) TI MAGE NE.

Seigneur, le prince vient; et voire amour lui-même Lui peut sans interprète offrir le diadème.

ANTIOCHUS

Ah ! je tremble; et la peur d'un trop juste refus Rend ma langue muette et mon esprit confus.