ACTE I, SCENE IIÏ
ANTIOCllUS.
Hélas!
SÉLEUCUS
Recevez-vous l'offre avec déplaisir?
Pouvez-voiis nommer offre une ardeur de choisir Qui, de la même main qui me cède un empire, M'arrache un bien plus grand, et le seul où j'aspire?
SÉLEUCUS
Rodogune?
ANTIOCHUS
Elle-même; ils en sont les témoins.
SÉLEUCUS
Quoi! l'estimez-vous tant?
ANTIOCHUS
Quoi! l'estimez-vous moins?
SÉLEUCUS
Elle vaut bien un trône, il faut que je le die.
ANTIOCHUS
Elle vaut à mes yeux tout ce qu'en a l'Asie.
SÉLEUCUS
Vous l'aimez donc, mon frère?
ANTIOCHUS
Et vous l'aimez aussi :
C'est là tout mon malheur, c'est là tout mon souci. J'espérais que l'éclat dont le trône se pare Toucherait vos désirs plus qu'un objet si rare; Mais aussi bien qu'à moi son prix vous est connu , Et dans ce juste choix vous m'avez prévenu. Ah ! déplorable prince !
SÉLEUCUS
Ah ! destin trop contraire !
ANTIOCHUS
Que ne ferais-je point contre un autre qu'un frère!
SÉLEUCUS
0 mon cher frère ! ô nom pour un rival trop doux ! Que ne ferais-je point contre un autre que vous !
ANTIOCHUS
OÙ nous vas-tu réduire , amitié fraternelle !
SELEUCUS
Amour , qui doit ici vaincre de vous ou d'elle ?
ANTIOCHUS
L'amour, l'amour doit vaincre; et la triste amitié
428 RODOGUKE.
Ne doit être à tous deux qu'un objet de pitié.
Un grand cœur ccdo un tronc, et le cède avec gloire :
Cet effort de vertu couronne sa mémoire ;
Mais, lorsqu'un digne objet a pu nous enflammer,
Qui le cède est un lâche, et ne sait pas aimer.
De tous deux Rodogune a charmé le courage ;
Cessons par trop d'amour de lui faire un outrage :
Elle doit épouser, non pas vous, non pas moi.
Mais de moi, mais de vous, quiconque sera roi.
La couronne entre nous flotte encore incertaine,
Mais sans incertitude elle doit être reine.
Cependant, aveuglés dans noire vain projet.
Nous la faisons tous deux la femme d'un sujet !
Régnons; l'ambition ne peut être que belle:
Et pour elle quillée, et reprise pour elle;
Et ce trône, où tous deux nous osions renoncer.
Souhaitons-le tous deux , afin de l'y placer :
C'est dans notre destin le seul conseil à prendre;
Nous pouvons nous en plaindre, et nous devons Tatlendre.
SÉLEUCUS
Il faut encor plus faire , il faut qu'en ce grand jour
Notre amitié triomphe aussi bien que l'amour.
Ces deux sièges fameux de Tlièbes et de Troie,
Qui mirent l'une en sang, l'autre aux flammes en proir,
N'eurent pour fondement à leurs maux infinis
Que ceux que contre nous le sort a réunis.
Il sème entre nous deux toute la jalousie
Qui dépeupla la Grèce et saccagea l'Asie :
Un mèriie espoir du sceptre est permis à tous deux ;
Pour la même beauté nous faisons mêmes vœux.
Thèbes périt pour l'un , Troie a bridé pour l'anhe.
Tout va choir en ma main ou tomber en la vôtre.
En vain votre amitié tâchait à partager;
Et, si j'ose tout dire, un titre assez léger.
Un droit d'aînesse obscur, sur la foi d'une mère,
Va combler l'un de gloire, et l'autre de misère.
Que de sujets de plainte en ce double intérêt
Aura le malheureux contre un si faible arrêt!
Que de sources de haine! Hélas! jugez le reste,
Craignez-en avec moi l'événement funeste;
Ou plulcil avec moi faites un diirne effort
