SCÈNE III

CLÉOPATRE, ANTIOCIIIJS, RODOGUNE, ORONTE, LAONICE, TROui>i: df, Parthes et de Syriens.

CLÉOPATRE

Approchez, mes enfants; car l'amour maternelle, Madame, dans mon cœur, vous lient déjà pour telle : Et je crois que ce, nom ne vous déplaira pas.

Je le chérirai même au delà du trépas.

Il m'est trop doux, Madame; et tout l'heur que j'espère.

C'est de vous obéir et respecter en mère.

CLÉOPATRE

Aimez-moi seulement; vous allez être rois.

Et, s'il faut du respect, c'est moi qui vous le dois.

ANTIOCHUS

Ah! si nous recevons la suprême puissance, Ce n'est pas pour sortir de votre obéissance : Vous régnerez ici quand nous y régnerons. Et ce seront vos lois que nous y donnerons.

CLÉOPATRE

J'ose le croire ainsi; mais prenez votre place : Il est temps d'avancer ce qu'il faut que je fasse.

(Ici Anliochiis s'assied dans un fauteuil, Rodogane à sa gauche, en même rang, et Cléopâtre à sa droite, mais en rang inférieur, et qui marque quelque inégalité. Oronte s'assied aussi à la gauche de Rodogune, avec la mémo différence; et Cléopâtre, cependant qu'ils prennent leurs places, parle à roreille de Laonice, qui s'en va quérir une coupe pleine de vin empoisonné. Après qu'elle est partie, Cléopâtre continue:)

Peuples qui m'écoutez, Parthes et Syriens, Sujets du roi son frère, ou qui fûtes les miens, Voici de mes deux fils celui qu'un droit d'aînesse Élève dans le trône, et donne à la princesse. Je lui rends cet État que j'ai sauvé poui- lui; Je cesse de régner, il commence aujourd'liui. Qu'on ne me traite plus ici de souveraine : Voici votre roi, peuple, et voilà votre reine. Vivez [)()ur les servir, respectez-les tous deux, Aimez-les, et mouvez, s'il est besoin, pour eux. Oronte, vous voyez avec quelle franchise Je leur rends ce pouvoir dont je me suis démise :