ACTE I, SCÈNK III

De ne pouvoir ré?:nor que par son alliance :

Sans prendre un nouveau droit du nom de son époux,

Wa naissance siiKit pour réi^ner après vous.

J'ai du cœur, et tiendrais l'empire m -me infâme

S'il fallait le tenir de la main d'une femme.

PHOCAS

Eh bien! elle mourra, tu n'en as pas besoin.

HKRACLIUS.

De vous-même. Seigneur, daignez mieux prendre soin. Le peuple aime Maurice; en perdre ce qui reste Nous rendrait ce tumulte au dernier point funeste. Au nom d'Héraclius à demi soulevé, Vous verriez par sa mort le désordre achevé. Il vaut mieux la priver du rang qu'elle rejette, Faire régner une autre, et la laisser sujette; Et d'un parti plus bas punissant son orgueil...

PHOCAS

Quand Maurice peut tout du creux de son cercueil , A ce fils supposé, dont il me faut défendre, Tu parles d'ajouter un véritable gendre !

HERACLiUS.

Seigneur, j'ai des amis chez qui cette moitié...

PHOCAS

A l'épreuve d'un sceptre il n'est point d'amitié, Point qui ne s'éblouisse à l'éclat de sa pompe , Point qu'après son hymen sa haine ne corrompe. Elle mourra, te dis-je.

PULCIIÉRIE, à Héraeliiis.

Ah ! ne m'empêchez pas De rejoindre les miens par un heureux trépas. La vapeur de mon sang ira grossir le foudre Que Dieu tient déjà prêt à le réduire en poudre; Et ma mort, en servant de comble à tant d'horicurs..

PHOCAS

Par ses remercîments juge de ses fureurs. Je prononce l'arrêt, il faut que l'effet suive. Résous-la de t'aimer, si tu veux qu'elle- vive; Sinon, j'en jure encore, et ne t'écoute plus, Son trépas dès demain punira ses refus.

500 HERACLIUS