ACTE I, SCÈNE IV

MARTI AN

Ah ! mon princo ! ah ! MaJainc, il vaut mieux vous résoudre

Par un Ikmuviix hymon à dissiper ce foudre.

Au nom de vofie amour et de votre amitié,

Prenez de votre sort tous deux quelque pitié.

Que la vertu du (ils, si pleine et si sincère.

Vainque la jiisie horreur que vous avez du père,

Et pour mon intérêt n'exposez pas tous deux...

HERACLIUS

Que me dis-tu, Léonce? et qu'est-ce que tu veux?

Tu m'as sau\é la vie, et, pour reconnaissance,

Je voudrais de tes leux ôter leur récompense;

Et, miiiish'c insolent d'ini pi'ince furieux.

Couvrir de celte honte ini nom si glorieux;

Ingrat à mou ami, pcMfule à ce que j'aime.

Cruel à la princesse, odieux à moi-même!

Je le connais , Léonce , et mieux que tu ne crois ;

Je sais ce que tu vaux, et ce que je te dois.

Son bonlieur est le mien, Madame; et je vous donne

Léonce et Marlian en la même personne;

C'est Martian en lui que vous favorisez.

Opposons la constance aux périls opposés.

Je vais près de Phocas essayer la prière;

Et si je n'en obliens la grâce tout entière,

Malgré le nom de père et le titre de fds,

Je deviens le plus grand de tous ses ennemis.

Oui, si sa cruauté s'obstine à votre perte.

J'irai pour l'empêcher jusqu'à la force ouverte;

Et puisse, si le ciel m'y voit rien épargner,

Un faux Héraclius en ma place régner!

Adieu, Madame.

PULCHÉRIE

Adieu, prince trop magnanime,

(Héraclius sort )

Prince digne en effet d'un trône acquis sans crime,

Digne d'un autre père. Ah! Phocas! ah! tyran!

Se peut-il que ton sang ait formé Maitian?

Mais allons, cher Léonce, admirant son courage,

Tâcher de notre part à repousser l'orage.

Tu t'es fait des amis, je sais des mécontents;

Le peuple est ébranlé , ne perdons point de temps :

502 HÉRACLIUS

L'honneur te le commande , cl raniour l'y convie.

MARTI AN

Pour otage en ses mains ce tigre a voire vie ;

Et je n'oserai rien qu'avec un jusle olïioi

Qu'il ne venge sur vous ce qu'il craindra de moi,

PULCHERIE

N'importe; à lout oser le péril doit contraindre. Il ne faut craindre rien quand on a lout à craindre. Allons examiner pour ce coup généreux Les moyens les plus prompts et les moins dangereux.