ACTE II, SCÈNE II

Vciiinc avnncor par là son jiislr rlifiliincnl;

Quo, par un si grand bruit semé cunlusémonl ,

Il dsposo l(>s cncnrs à prendre un nouveau maitre,

El presse Héraclius de se l'aire connaitre.

C'est à nous de répondre à ce qu'il en prétend :

Montrons Héraclius au peuple qui l'attend;

Év tons le hasard qu'un imposteur l'abuse,

El qu'ai)iès s'être armé d'un nom que je refuse,

De mon trône, à Phocas sous ce litre arraché,

Il puisse me punir de m'rlre trop caché.

II ne sera pas temps. Madame, de lui dire

Qu'il me rende mon nom, ma naissance, et l'empire,

Quand il se prévaudra de ce nom déjà pris

Pour me joindre au tyran dont je passe pour fils.

LÉONTINR.

Sans vous donner pour chef à cette populace. Je romprai bien encor ce coup, s'il vous menace; Mais i?a! dons jusqu'au bout ce secret important; Fiez-vous plus à moi qu'à ce p'^'uplc inconstant. Ce que j'ai fait pour vous depuis votre naissance, Semble dii^ne, Seigneur, de cette confiance : Je ne laisserai point mon ouvrage imparfait, El bientôt mes desseins auront leur plein effet. Je punirai Phocas, je vengerai Maurice; Mais aucun n'aura part à ce grand sacrifice : J'en veux toute la gloire; et vous me la devez. Vous régnerez par moi , si par moi vous vivez. Laissez entre mes mains mûrir vos destinées, El ne basai dez point le fruit de vingt années.

EUnOXE.

Seigneur, si votre amour peut écouter mes pleurs,

Ne vous exposez point au dernier des malheurs.

La mort de ce tyran, quoique tro,) légitime,

Auia, dedans vos mains, fimage d'un grand crime :

Le peuple pour miracle osera maintenir

Que le ciel par son fils l'aura voulu punir;

El sa haine obstinée après celle chimère

Vous croira paulcide en vengeant votre père;

La véiité n'aura ni le nom ni f effet

Que d'un adroit mensonge à couvrir ce forfait;

Et d'une telle erreur foinbie sera Iron noire

.'iOO HKUACLIUS.

Pour ne pas ol)scnicir réclat de \()Uc jïloiro. Je sais l)ioii que rardcnr du vcnjïcr vos parents...

IIKUACI.IL'S.

Vous en êtes aussi, Madame, et je me nMids;

Je n'examine rien, et n'ai pas la puissance

De combattre l'amour et la reconnaissance;

Le secret est à vous, et je serais inf?ral

Si, sans votre congé, j'osais en faire éclat,

Puis(|ue, sans votre aveu, toute mon aventure

Passerait pour un songe ou pour une imposture.

Je diiai plus : l'empire est plus à vous qu'à moi,

Puisqu'à Léonce mort tout entier je le doi ;

C'est le prix de son sang, c'est pom- y satisfaire

Que je rends à la sœur ce que je tiens du Irère :

Non que pour m'acquitter par cette élection

Mon devoir ait forcé mon inclination :

Il présenta mon cœur aux yeux qui le charmèrent;

Il prépara mon àme aux feux qu'ils allumèrent;

Et ces yeux tout divins, par un soudain pouvoir,

Achevèrent sur moi l'ellet de ce devoir.

Oui, mon cœur, chère Eudoxe, à ce trône n'asj)ire

Que pour \ous voir bientôt maîtresse de lÏMnpire.

Je ne me suis voulu jeter dans le hasard

Que par la seule soif de vous en faire part ;

C'était là tout mon but. Pour éviter l'inceste

Je n'ai qu'à m'éloigner de ce climat funeste ;

Mais si je me dérobe au rang qui vous esl dû,

Ce sera par moi seul que vous l'aurez [)erdu ;

Seul je vous ôterai ce que je vous dois rendre.

Disposez des moyens et du temps de le prendre.

Quand vous ^ou(lrez régner, faites-m'en [)ossessein' :

Mais, comme entin j'ai lieu de craindre pour ma sœui ,

Tirez-la dans ce jour de ce péril extr me.

Ou demain je ne prends conseil que de moi-même.

LKO.NTINi:.

Reposez-NOus sur moi, SeigncMu-, de tout son sort, Et n'en appiéhcndcz ni l'hymen ni la mort.