ACTE m, SCÈNE I

Ni VOUS, mettre l'empire en la main d'un époux, Épousez Martian comme un autre moi-même ; Ne pouvant être à moi , soyez à ce que j'aime.

PULCHÉRIE

Ne pouvant être à vous, je pourrais justement Vouloir n'être à personne, et fuir tout autre amant; Mais on pourrait nommer celte fermeté d'àme Un reste mal éteint d'incestueuse flamme. Afin donc qu'à ce choix j'ose tout accorder, Soyez mon empereur pour me le commander. Martian vaut beaucoup , sa personne m'est chère ; Mais purgez sa vertu des crimes de son père , Et donnez à mes feux pour légitime objet Dans le lils du tyran votre premier sujet.

MARTIAN

Vous le voyez, j'y cours; mais enfin, s'il arrive Que l'issue en devienne ou funeste ou tardive, Votre perte est jurée ; et d'ailleurs nos amis Au tyran immolé voudront joindre ce fils. Sauvez d'un tel péril et sa vie et la vôtre ; Par cet heureux hymen , conservez l'un et l'autre ; Garantissez ma sœur des fureurs de Phocas, Et mon ami de suivre un tel père au trépas. Faites qu'en ce grand jour la troupe d'Exupère Dans un sang odieux respecte mon beau-frère ; Et donnez au tyran, qui n'en pourra jouir. Quelques moments de joie afin de l'éblouir.

PULCHÉRIE

Mais, durant ces moments, unie à sa fimille,

Il deviendra mon père, et je serai sa fille;

Je lui devrai respect, amour, fidélité ;

Ma haine n'aura plus d'impétuosité ;

Et tous mes vœux pour vous seront mous et timides

Quand mes vœux contre lui seront des parricides.

Outre que le succès est encore h douter,

Que l'on peut vous trahir, qu'il peut vous résister,

Si vous y succombez , pouirai-je me dédire

D'avoir porté chez lui les titres de l'empire ?

Ah ! combien ces moments de quoi vous me flattez

Alors pour mon supplice auraient d'éternités !

Votre haine voit peu l'erreur de sa tendresse;

518 HÉRACLIUS

Comme elle vient de naître, elle n'est que faiblesse:

La mienne a plus de lorce, et les yeux mieux ouverts;

Et, se dût avec moi perdre tout l'univers,

Jamais un seul moment, quoi que l'on puisse faire,

Le tyran n'aura droit de me liailcr de ptie.

Je ne refuse au fils ni mon cœur ni ma foi :

Vous l'aimez, je l'estime, il est digne de moi :

Tout son crime est un père à qui le sang" l'allaclie ;

Quand il n'en aura plus, il n'aura plus de tache;

Et cette mort, propice à former ces beaux nœuds,

Purifiant l'objet, justifira mes feux.

Allez donc préparer cette heureuse journée ,

Et du sang du tyran signez cet hyménée.

Mais quel mauvais démon devers nous le conduit?

MARTIAN

Je suis trahi, Madame, Exupère le suit.