ACTE IV, SCÈNE VI

Il me parle, il m'écoute, il me croit; et lui-même Se livre entre mes mains, aide à mon stratagème. C'est par mes seuls conseils qu'il veut publiquement Du prince Héraclius faire le châtiment; Que sa milice, éparse à chaque coin des rues, A laissé du palais les portes presque nues : Je puis en un moment m'y rendre le plus fort; Mes amis sont tout prêts : c'en est fait, il est mort; Et j'userai si bien de l'accès qu'il me donne , Qu'aux pieds d'Héraclius je mettrai sa couronne. Mais après mes desseins pleinement découverts , De grâce, faites-moi connaître qui je sers; Et ne le cachez plus à ce cœur qui n'aspire Qu'à le rendre aujourd'hui mailre de tout l'empire

LÉONTINE

Esprit lâche et grossier, quelle brutalité Te fait juger en moi tant de crédulité ? Va, d'un piège si lourd l'appât est inutile, Traître; et si tu n'as point de ruse plus subtile...

EXUPÈRE

Je vous dis vrai, Madame; et vous dirai de plus...

LÉONTINE

Ne me fais point ici de contes superflus : L'effet à tes discours ôte toute croyance.

EXUPÈRE

Eh bien ! demeurez donc dans votre défiance. Je ne demande plus, et ne vous dis plus rien; Gardez voire secret, je garderai le mien. Puisque je passe encor pour homme à vous séduire. Venez dans la prison où je vais vous conduire ; Si vous ne me croyez, craignez ce que je puis. Avant la fin du jour vous saurez qui je suis.

;38 HÉRACLIUS