ACTE V, SCÈNE III. 6W

HÉRACLIUS

Je meurs pour vous le rendre, et pour le secourir.

PHOCAS

C'est me l'ôter assez que ne vouloir plus rèlrc.

HÉRACLIUS

C'est vous le rendre assez que le faire connaître.

PHOCAS

C'est me l'ôter assez que me le supposer.

HÉRACLIUS

C'est vous le rendre assez que vous désabuser.

PHOCAS

Laisse-moi mon erreur, puisqu'elle m'est si chère. Je t'adopte pour fds, accepte-moi pour père : Fais vivre Héraclius sous l'un ou l'autre sort; Pour moi, pour toi, pour lui, fais-toi ce peu d'effort.

HÉRACLIUS

Ah ! c'en est trop enfin , et ma gloire blessée Dépouille un vieux respect où je l'avais forcée. De quelle ignominie osez-vous me flatter? Toutes les fois , tyran , qu'on se laisse adopter. On veut une maison illustre autant qu'amie , On cherche de la gloire , et non de l'infamie ; Et ce serait un monstre horrible à vos États Que le fils de Maurice adopté par Phocas.

PHOCAS

Va , cesse d'espérer la mort que tu mérites ;

Ce n'est que contre lui, lâche, que tu m'irrites :

Tu te veux rendre en vain indigne de ce rang ;

Je m'en prends à la cause , et j'épargne mon sang.

Puisque ton amitié de ma foï se défie

Jusqu'à prendre son nom pour lui sauver la vie ,

Soldats, sans plus tarder, qu'on l'immole à ses yeux;

Et sois après sa mort mon fils , si tu le veux.

HÉRACLIUS

Perfides, arrêtez!

MARTIAN

Ah! que voulez-vous faire, Prince ?

HÉRACLIUS

Sauver le fils de la fureur du père.

MARTIAN

Conservez-lui ce fils qu'il ne cherche qu'en vous;

i)!'. FIERACLIUS.

No Iroiiblez point un sort qui lui semble si doux. C'est avec assez d'heur qu'Iléiaclius expire, Puisque c'est en vos mains que tombe son empii'O. Le ciel daigne bénir votre sceptre et vos jours!

PIIOCAS.

C'est trop perdre de temps à soullVir ces discours. Dépêche , Octavian.

HÉUACLIUS, à Octavian.

N'attente lien, barbare!

Je suis...

PIIOCAS.

Avoue enfin.

II KK A CM us.

Je tremble, je m'égare; Et mon cœur...

PHOCAS, à Héraclius.

Tu pourras à loisir y penser.

(A Octavian.)

Frappe.

HÉBACLIUS.

Arrête; je suis... Piiis-je le prononcer?

PIIOCAS.

Achève, ou...

HÉUACLIUS.

Je suis donc, s'il faut que je le die, Ce qu'il faut que je sois pour lui sauver la vie. Oui, je lui dois assez, Seigneur, quoi qu'il en soit, Pour vous payer pour lui de l'amour qu'il vous doit; Et je vous le promets entier, ferme, sincère. Et tel qu'Héraclius l'aurait pour son vrai père. J'accepte en sa faveur ses parents pour les miens ; Mais sachez que vos jours me répondront des siens ; Vous me serez garant des hasards de la guerre, Des ennemis secrets , de l'éclat du tonnerre ; Et , de quelque façon que le courroux des cieux Me prive d'un ami qui m'est si précieux , Je vengerai sur vous, et fussiez-vous mon père, Ce qu'aura fait sur lui leur injuste colère.

PIIOCAS.

Ne crains rien : de tous deux je ferai mon appui, L'amour qu'il a pour toi m'assure trop de lui : Mon cœur pâme de joie , et mon Ame n'aspire Qu'à vous associer l'un et l'autre à l'empire.