ACTE II, SCÈNE II

Recevez toiil l'honneur qu'on vous doit aujourd'hui.

L'ambassadeur romain me demande audience :

Il verra ce qu'en vous je prends de conliance;

Vous l'écouterez, prince, et répondrez pour moi.

Vous êtes aussi bien le véritable roi ;

Je n'en suis plus que l'ombre, et l'âge ne m'en laisse

Qu'un vain titre d'honneur qu'on rend à ma viedlesse;

Je n'ai plus que deux jours peut-être à le garder.

L'intérêt de l'Etat vous doit seul regarder;

Prenez-en aujourd'hui la marque la plus haute :

Mais gardez-vous aussi d'oublier votre faute;

Et, comme elle lait brèche au pouvoir souverain,

Pour la bien réparer, retournez dès demain.

Remettez en éclat la puissance absolue :

Attendez-la de moi comme je l'ai reçue,

Inviolable, entière; et n'autorisez pas

De plus méchants que vous à la mettre plus bas.

Le peuple qui vous voit, la cour qui vous contemple,

Vous désobéiraient sur votre propre exemple :

Donnez-leur-en un autre, et montrez à leurs yeux

Que nos premiers sujets obéissent le mieux.

J'obéirai , Seigneur, et plus tôt qu'on ne pense ; Mais je demande un prix de mon obéissance. La reine d'Arménie est due à ses États, Et j'en vois les chemins ouverts par nos combats. Il est temps qu'en son ciel cet astre aille reluire : De grâce, accordez-moi l'honneur de l'y conduire.

PRUSIAS

Il n'appartient qu'à vous; et cet illustre emploi Demande un roi lui-même, ou l'héritier d'un roi; Mais pour la renvoyer jusqu'en son Arménie Vous savez qu'il y faut quelque cérémonie : Tandis que je ferai préparer son départ, Vous irez dans mon camp l'attendre de ma part.

Elle est prête à partir sans plus grand équipage.

PRUSIAS

Je n'ai garde à son rang de faire un tel outrage. Mais l'ambassadeur entre, il le faut écouter; Puis nous verrons quel ordre on y doit apporter.