PRUSIAS, ARSINOÉ, ARASPE

PRUSIAS

Faites venir le prince , Araspe.

(Araspe rentre.)

Et vous , Madame , Retenez des soupirs dont vous me percez l'àme. Quel besoin d'accabler mon cœur de vos douleurs , Quand vous y pouvez tout sans le secours des pleurs? Quel besoin que ces pleurs prennent votre défense ? Douté-je de son crime , ou de votre innocence ? Et reconnaissez-vous que tout ce qu'il m'a dit Par quelque impression ébranle mon esprit?

ARSIXOÉ.

Ah! Seigneur, est-il rien qui répare l'injure Que fait à l'innocence un moment d'imposture? Et peut-on voir mensonge assez tôt avorté Pour rendre à la vertu toute sa pureté ? Il en reste toujours quelque indigne mémoire Qui porte une souillure à la plus haute gloire. Combien en votre cour est-il de médisants ! Combien le prince a-t-il d'aveugles partisans , Qui, sachant une fois qu'on m'a calomniée. Croiront que votre amour m'a seul justifiée : Et , si la moindre tache en demeure à mon nom , Si le moindre du peuple en conserve un soupçon , Suis-je digne de vous? et de telles alarmes Touchent-elles trop peu pour mériter mes larmes?

PRUSIAS

Ail ! c'est trop de scrupule , et trop mal présumer D'un mari qui vous aime , et qui vous doit aimer. La gloire est plus solide après la calomnie,

666 INICOMÊDE.

Et brille d'autant mieux ({u'elie s'en vit ternie. Mais voici Niconièdc, et je veux qu'aujourd'hui.