ACTE II, SCÈNE II

Et, quoi qu'ait fait pour vous ce cher concitoyen.

S'il vous a secouru contre la tyrannie,

Il en est bien payé d'avoir sauvé sa vie.

Les malheurs du parti l'accablaient à tel point,

Qu'il se voyait perdu, s'il ne vous eût pas joint;

El même, si j'en veux croire la renommée.

Ses troupes, malgré lui, grossirent votre armée.

Rome olire un grand secours, du moins on vous l'écrit;

Mais, s'armât-elle toute en faveur d'un proscrit,

Quand nous sommes aux bords d'une pleine victoire,

Quel besoin avons-nous d'en partager la gloire?

Encore une campagne , et nos seuls escadrons

Aux aigles de Sylla font repasser les monts.

Et ces derniers venus auront droit de nous dire

Qu'ils auront en ces lieux établi notre empire !

Soyons d'un tel honneur l'un et l'autre jaloux;

Et, quand nous pou\ons tout, ne devons rien qu'à nous,

SERTORIL'S.

L'espoir le mieux fondé n'a jamais trop de forces.

Le plus heureux destin surprend par les divorces;

De trop de confiance il aime à se venger;

Et, dans un grand dessein, rien n'est à négliger.

Devons-nous exposer à tant d'incertitude

L'esclavage de Rome et notre servitude.

De peur de partager avec d'autres Romains

Un honneur où le ciel veut peut-être leurs mains?

Notre gloire, il est vrai, deviendra sans seconde.

Si nous faisons sans eux la liberté du monde ;

Mais si quelque malheur suit tant d'heureux combats.

Quels reproches cruels ne nous ferons-nous pas !

D'ailleurs , considérez que Perpenna vous aime ,

Qu'il est ou qu'il se croit digne du diadème,

Qu'il peut ici beaucoup ; qu'il s'est vu de tout temps

Qu'en gouvernant le mieux on fait des mécontents ;

Que, piqué du mépris, il osera peut-être...

VIRIATE

Tranchez le mot, Seigneur : je vous ai fait mon maître. Et je dois obéir malgré mon sentiment; C'est à quoi se réduit tout ce raisonnement. Faites, faites entrer ce héros d'importance, Que je fasse un essai de mon obéissance ;

718 SERTORIUS

Et si vous le craignez , craignez autant du moins Un long et vain regret d'avoir prêté vos soins.

SERTOniUS.

Madame, croiriez-vous...

YIRIATE.

Ce mot vous doit suffire.

J'entends ce qu'on me dit, et ce qu'on me veut dire. Allez, ialles-lui place; et ne présumez pas...

SERTOUIUS.

Je parle pour un autre; et toutelois, hélas! Si vous saviez...

VIRIATE

Seigneur, que faut-il que je sache?

Et quel est le secret que ce soupir me cache?

SERTORIUS

Ce soupir redoublé...

VIRIATE

N'achevez point : allez; Je vous "dbéirai plus que vous ne voulez.