SCENE VI

POMPÉE, PEPiPENNA, VIRIATE, ARISTIE, CELSUS, AUCAS, THAMIRE.

l'ERPENNA.

Seigneur, vous aurez su ce que je viens de faire. Je vous ai de la paix immolé l'adversaire,

ACTR V, SCÈiNE VI. 755

L'amant de voirc feiiiinc cl ce lival fameux

Qui s'opposait partout au succès de vos vœux.

Je vous rends Aristie, et finis celte crainte

Dont votre ànie tantôt se montrait trop atteinte;

Et je vous aflVancliis de ce jaloux ennui

Qui ne pouvait la voir entre les bras d'autrui.

Je fais plus : je vous livre une Hère ennemie ,

Avec tout son orgueil, et sa Lusitanie;

Je vous en ai fait maître, et de tous ces Romains

Que déjà leur bonheur a remis en vos mains.

Comme en un grand dessein, et qui veut pro!nplilu(l;\

On ne s'explique pas avec la multitude ,

Je n'ai point cru, Seigneur, devoir apprendre à tous

Celui d'aller demain me rendre auprès de vous;

Mais j'en porte sur moi d'assurés témoignages.

Ces lettres de ma foi vous seront de bons gages ;

Et vous reconnaîtrez, par leurs peifides traits

Combien Rome pour vous a d'ennemis secrets.

Qui tous, pour Aristie enflammés de vengeance.

Avec Sertorius étaient d'intelligence.

Lisez.

( 11 lui donne les lettres qu'Arislie avait appoilées de Rome à Sertorius.) AUISTIE.

Quoi! scélérat! quoi! lâche! oses-tu bien...

PERPEXNA.

Madame , il est ici votre maître et le mien ;

Il faut en sa présence un peu de modestie ,

Et, si je vous oblige à quelque repartie,

La faire sans aigreur, sans outrages mêlés,

Et ne point oubUer devant qui vous parlez.

Vous voyez là , Seigneur, deux illustres rivales ,

Que celte perte anime à des haines égales.

Jusques au dernier point elles m'ont ouUagc;

Mais, puisque je vous vois, je suis assez vengé.

Je vous regarde aussi comme un dieu tutélaire;

Et ne puis... M;is, ô dieux! Seigneur, qu'allez-vous faire?

POMPÉE, après avoir brûlé les lettres sans les lire.

Montrer d'un tel secret ce que je veux savoir. Si vous m'aviez connu , vous l'^iuriez su prévoir. Rome en deux factions trop longtemps partagée N'y sera point pour moi de nouveau replongée;

756 SliRïOmUS.

El quand Sylla lui rend sa gloire et son liunliciir, Je n'y rcnietiral point le carnaire et riuuicur. Oyez, Celsiis.

(Il lui parle à l'oreille. )

Surtout empêchez qu'il ne nomme Aucun des ennemis qu'elle m'a faits à Rome.

(A Porponna.)

Vous, suivez ce tribun; j'ai quelques intérêts Qui demandent ici des entretiens secrets.

PERPENNA

Seigneur, se pourrail-il qu'après un tel service...

poMPÉi:.

.l'en connais l'importance, et lui rendrai justice. Allez.

PERPENNA

Mais cependant leur haine...

POMPÉE

C'est assez.

Je suis maiire; je parle; allez, obéissez.

SCÈINE VU

POMPEi:, VIIIIATE, ARISTIE, THAMIKE, AUCAS.

Ne vous olïeiisi^'Z [kis d'ouïr parler en maihe,

Grande reine; ce n'est (pie pour punir un traihe.

Ciiminel envers vous d'avoir trop écoulé

L'insolence où montait sa noire làchelé.

J'ai cru devoir sur lui prendre ce haut euqiire,

Pour me juslifiei- avant cpie vous rien dire :

iMais je n'abuse i)oint d'ini si facile accès.

Et je n'ai jamais su dérober mes succès.

Quelque appui (pie son crime aujourd'hui vous enlè\e,

Je vous offie la paix, et ne romps jtoinl la trêve;

Et ceux de nos Romains «jui sont auprès de vous

Peuvent y demeurer sans ciaindre mon courroux.

Si de quelque péril je vous ai garantie ,

Je ne veux pour tout piix enlever (pi'Arislie,

A qui, devant vos yeux, enlin ni.iilie de moi,

ACTK V, SCÈiNE VIII. 757

Je rapporte avec joie et ma main cl ni;i loi.

Je ne dis rien du cœur, il tint toujours poui- elle.

ARISTIli.

Le mien savait vous rendre une ardeur mutuelle; Et, pour mieux recevoir ce don renouvelé. Il ouhlira, Seiirneur, qu'on me l'avait volé.

VIP.1ATE.

Moi , j'accepte la paix que vous m'aveï offerte ;

C'est lout ce que je puis, Seipfncur, après ma perte;

Elle est irréparable : et comme je ne voi

Ni chefs dignes de vous, ni rois dignes de moi.

Je renonce à la guerre ainsi qu'à l'hyménée;

3Iais j'aime encor l'honneur du trône où je suis née.

D'une juste amitié je sais garder les lois.

Et ne sais point régner comme régnent nos rois.

S'il faut que sous votre ordre ainsi qu'eux je domine,

Je m'ensevelirai sous ma propre ruine :

Mais si je puis régner sans honte, et sans époux,

Je ne veux d'héritiers que voire Rome, ou vous;

Vous choisirez. Seigneur; ou, si votre alliance

Ne peut voir mes Étals sous ma seule puissance,

Vous n'avez qu'à garder cette place en vos mains

El je m'y liens déjà captive des Romains.

POMPEE

Madame, vous avez l'àme trop généreuse Pour n'en pas obtenir une paix glorieuse; Et l'on vena chez eux mon pouvoir abattu, Ou j'y ferai toujours honorer la vertu.