ACTE ï, SCEInE m
L'heuio (l'une bataille a produit celle paix.
CURIACE
L'aurait-on jamais cru? Déjà les deux armées,
D'une égale chaleur au combat animées,
Se menaçaient des yeux, et marchant lièrcmenl,
N'attendaient, pour donner, que le commandement;
Quand notre dictateur devant les rangs s'avance ,
Demande à votre prince un moment de silence ;
Et, l'ayant obtenu : « Que faisons-nous, Romains,
« Dit-il , et quel démon nous fait venir aux mains ?
« Souffrons que la raison éclaire enfin nos âmes :
« Nous sommes vos voisins , nos filles sont vos femmes ,
« Et l'hymen nous a joints par tant et tant de nœuds,
^( Qu'il est peu de nos fils qui ne soient vos neveux ;
« Nous ne sommes qu'un sang et qu'un peuple en deux villes :
« Pourquoi nous déchirer par des guerres civiles,
« Où la mort des vaincus affaiblit les vainqueurs ,
« Et le plus beau triomphe est arrosé de pleurs?
« Nos ennemis communs attendent avec joie
« Qu'un des partis défait leur donne l'autre en proie ,
« Lassé, demi-rompu, vainqueur, mais pour tout fruit,
« Dénué d'un secours par lui-même détruit.
<i Ils ont assez longtemps joui de nos divorces ;
<: Contre eux dorénavant joignons toutes nos forces,
« Et noyons dans l'oubli ces petits différends
<; Qui de si bons guerriers font de mauvais parents.
« Que si l'ambition de commander aux autres
« Fait marcher aujourd'hui vos troupes et les nôtres ,
« Pourvu qu'à moins de sang nous voulions l'apaiser ,
« Elle nous unira , loin de nous diviser.
« Nommons des combattants pour la cause commune ;
« Que chaque peuple aux siens attache sa fortune ,
« Et, suivant ce que d'eux ordonnera le sort,
« Que le faible parti prenne loi du plus fort :
« Mais , sans indignité pour des guerriers si braves ,
« Qu'ils deviennent sujets sans devenir esclaves ,
« Sans honte, sans tribut, et sans autre rigueur
« Que de suivre en tous lieux les drapeaux du vainqueur.
« Ainsi nos deux États ne feront qu'un empire. »
11 semble qu'à ces mots notre discorde expire :
Chacun, jetant les yeux dans un rang ennemi.
Reconnaît un beau-frère, un cousin, un ami;
Ils s'étonnent comment leurs mains, de sang avides,
Volaient, sans y penser, à tant de parricides,
Et font paraître un front couvert tout à la fois
D'horreur pour la bataille et d'ardeur pour ce choix.
Enlin l'offre s'accepte , et la paix désirée
Sous ces conditions est aussitôt jurée :
Trois combattront pour tous; mais, pour les mieux choisir,
Nos chefs ont voulu prendre un peu plus de loisir :
Le vôtre est au sénat, le nôtre dans sa tente.
CAMILLE
0 dieux , que ce discours rend mon âme contente !
CURIACE
Dans deux heures au plus , par un commun accord ,
Le sort de nos guerriers réglera notre sort.
Cependant tout est libre , attendant qu'on les nomme :
Rome est dans notre camp , et notre camp dans Rome ;
D'un et d'autre côte l'accès étant permis.
Chacun va renouer avec ses vieux amis.
Pour moi , ma passion m'a fait suivre vos frères ;
Et mes désirs ont eu des succès si prospères ,
Que l'auteur de vos jours m'a promis à demain
Le bonheur sans pareil de vous donner la main.
Vous ne deviendrez pas rebelle à sa puissance?
CAMILLE
Le devoir d'une fille est dans l'obéissance.
CURIACE
Venez donc recevoir ce doux commandement , Qui doit mettre le comble à mon contentement.
CAMILLE
Je vais suivre vos pas , mais pour revoir mes fières , Et savoir d'eux encor la fin de nos misères.
JULIE
Allez, et cependant au pied de nos autels J'irai rendre pour vous grâces aux immortels.
