AVERTISSEMENT

Dans une question importante, où il s'agissait de prononcer si la France resterait libre ou si elle cesserait de l'être; lorsque tant d'hommes pervers chercheront à calomnier la décision de l'assemblée nationale, et à égarer l'opinion publique, j'ai cru devoir imprimer ce que j'aurais dit à la tribune.

Puisse la conduite des représentants de la nation convaincre leurs ennemis que , si les hommes de bonne foi doivent même par cette raison se séparer quelquefois d'opinion , ils savent cependant se réunir pour la défense commune, et que jamais les vrais amis de la liberté ne seront divisés entre eux !

Qu'il existât en Angleterre un parti français pendant la guerre de la succession d'Espagne, un parti américain pendant la guerre pour l'indépendance des colonies, rien n'était plus

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simple, et l'esprit de parti pouvait seul donner le nom de traîtres à ceux qui regardaient comme une erreur funeste à leur patrie, l'opinion des ministres et du parlement. Mais lorsque le roi de Hongrie ne dissimule point l'intention d'employer la force pour détruire la constitution française et augmenter l'autorité royale; lorsqu'il se déclare hautement l'ennemi de l'indépendance de la nation et de la liberté des citoyens , un parti autrichien ne peut être en France qu'une faction de conspirateurs.

Que des hommes d'opinion différente se fassent une guerre de plume, longue et violente, cela prouve qu'ils ont les petitesses et les fureurs de l'amour-propre. Mais qu'il se forme des associations nombreuses, pour attaquer précisément ceux qui soutiennent avec énergie, avec constance, la cause de la liberté; que les chefs de ces associations, payant chaque jour des calomnies, veuillent employer les tribunaux pour s'assurer le privilège exclusif des injures; qui peut alors s'empêcher de voir, dans ces associations, une ligue subalterne, formée contre la constitution et contre la liberté?

Des patriotes, dont l'imagination est vive,