ENCYCLOPEDIE

Sur l'opinion énoncée dans l'Encyclopédie, art. Population, que les habitants de la France ne sont pas aussi nombreux qu'ils pourraient l'être depuis la réunion de plusieurs grandes provinces (i).

Cette opinion s'est établie d'après d'anciens dénombrements vraisemblablement très-exagérés. Jamais la France n'a été mieux cultivée, et par conséquent plus peuplée que depuis la paix de 1 768 ; mais on doit dire en même temps , qu'elle n'est peut-être pas encore parvenue à la moitié de la population et de la ricbesse que son sol peut lui promettre, et desquelles l'exécution du plan, dont on a vu quelques essais en 1776, l'aurait fait approcher dans l'espace de trois ou quatre générations.