IV

La jalousie d'Iphigénie, causée par Je faux rapport d'Ârcas, et cpii occupe la moitié du second acte, paraît trop étrangère au sujet et trop peu tragique. On pourrait observer aussi que, dans une tragédie où un père veut immoler sa fdle pour faire changer le vent, à peine aucun des personnages ose s'élever contre cette atroce absurdité. CI5 temnestre seule piononce ces deux vers :

Le ciel, le juste ciel, par le meurtre honoré. Du sany de l'innocence est-il donc altéré?

Mais ces vers sont encore affaiblis par ce qui les précède et ce qui les suit :

Un oracle cruel ordonne qu'elle expire : Un oracle dit-il tout ce qu'il semble dire?. Le ciel , le juste ciel, par le meurtre honoré, Du sang de l'innocence est-il donc altéré? Si du crime d'Hélène on poursuit sa famille, Faites chercher dans Sparte Hermiona sa fille.

Hermionen'élait-elle pas aussi innocente qu'Ipliigénie? Clytemnestre ne pouvait-elle défendre sa fdle qu'en proposant d'assassiner sa nièce? Mais Racine, en condamnant les sacrifices humains, eût craint de manquer de lespect à Abraham et à .lephté. Il imita Einipide, dira-t-on. Mais Euripide craignait de s'exposer au sort de Socrate, s'il attaquit les oracles et les saciifices ordonnés au nom des Dieux; ce n'est point pour se conformer aux mœurs du siècle de la guerre de Troie , c'est pour ménager les préjugés du sien, que l'ami et le disciple de Socrate n'osa mettre

SDR VOLTAIRE, 547

dans la bouche d'aucun de ses personnages la juste indignation qu'il poitait au fond du cœur contre la fourberie des oracles et le fanatisme sanguinaire des prêtres païens.

RÉAUMLR,

DE l'académie des SCIENCES (l).

On lui doit les Mémoires sur l' histoire des insectes, ouvrage d'un observateur exact et patient. C'est lui qui a formé le projet de la description des arts, collection immense, et qui, malgré les défauts inévitables dans toute grande entreprise, fait honneur à l'Académie des sciences et à la nation. Si la postérité ne trouve dans ses ouvrages, ni les découvertes, ni les vues ingénieuses et nouvelles qui ont illustré d'autres naturalistes, elle ne pouria lui lefuser l'estime due à un savant laborieux , qui a fait de son temps et de ses travaux un usage utile.