LES EFFETS DES FLUIDES MÉPHITIQUES SUR LES ANIMAUX

Du 7 mars 1778.

Nous avons rendu compte à l'Académie, M. Macquer et moi, d'un ouvrage de M. Bucquet, intitulé : Mémoire sur la manière dont les animaux sont affectés par différents fluides aérif ormes, méphitiques, et sur les moyens de remédier aux effets de cesff,uides.

L'histoire des découvertes modernes sur les fluides aériformes étant encore peu connue, il était intéressant , et pour l'instruction du public, et pour l'intelligence même du mémoire dont nous rendons compte, de la faire précéder de notions élémentaires sur ces découvertes , et c'est ce que M. Bucquet a fait avec beaucoup de netteté et de précision. H passe successivement en revue, dans cette espèce de discours préliminaire, les différents fluides aériformes connus; le gaz respirable ou air déphlogistiqué, le gaz acide marin, le gaz acide sulfureux, le gaz acide de la craie, appelé air fixe par M. Black, les gaz acides végétaux, le gaz nitreux, les gaz inflammables; il entre dans des détails suffisants sur la manière d'obtenir ces gaz , sur les unions qu'ils sont susceptibles de contracter, sur les principaux phénomènes qu'ils présentent. Ce traité élémentaire, tout abrégé qu'il est, peut être regardé comme ce qui existe de plus méthodique et peut-être de plus complet sur cet objet.

M. Bucquet passe ensuite à l'objet principal de son mémoire; il y expose l'opinion des médecins sur l'action de la vapeur du charbon et de

différentes autres émanations méphitiques sur les hommes et les animaux, sur les symptômes de la suffocation, enfin sur les remèdes que l'observation et l'expérience leur avaient appris être les plus efficaces pour rappeler à la vie les personnes suffoquées. Ces remèdes sont de deux espèces : i** ceux dont l'objet est de ranimer les forces vitales anéanties; telles sont l'exposition à l'air froid, les aspersions d'eau , froide , l'administration des stimulants par les voies de la respiration , etc. 9° ceux qui tendent à détruire les symptômes apoplectiques qu'on observe dans les personnes suffoquées, à diminuer l'engorgement du poumon, enfin à calmer le genre nerveux plus ou moins affecté.

Après avoir exposé et discuté l'opinion des médecins sur les suffocations et sur les remèdes qu'il convient d'y apporter, M. Bucquet rend compte des expériences qu'il a faites sur ce même objet. 11 a suffoqué environ deux cents animaux, oiseaux ou quadrupèdes, dans l'acide aériforme de la craie , dans l'air infecté par la vapeur du charbon , enfin dans le gaz inflammable; il a décrit les différentes manières dont les animaux sont affectés dans chacun de ces gaz; il a déterminé le temps qu'ils peuvent y demeurer sans périr, l'époque à laquelle ils peuvent encore être rappelés à la vie, les remèdes les plus efficaces à administrer dans les différents cas, enfin il a disséqué tous les animaux qui ont péri dans ces épreuves, et cette grande multiplicité d'expériences lui a fourni la matière de remarques et d'observations très-importantes.

Il résulte, en général, de l'ouvrage de M. Bucquet, que tous les remèdes ne conviennent pas également à tous les degrés des asphyxies; que toutes les fois que l'asphyxie n'est que commençante, l'exposition à l'air, l'aspersion de l'eau , l'usage des eaux spiritueuses et du vinaigre ordinaire suffisent pour rappeler promptementles hommes ou les animaux malades; que, lorsque l'asphyxie est plus avancée, il faut avoir recours à des stimulants plus forts; que l'alcali volatil peut être employé alors avec succès, mais qu'il n'est ni le seul qu'on puisse employer, ni celui qui agit avec le plus d'efficacité; que l'esprit de sel, le vinaigre radical, et, par-dessus tout, la vapeur du soufre brûlant, administrée avec les