RAPPORT SUR L'ACIDE MARIN DEPHLOGISTIQUE

RAPPORT

SUR

L'ACIDE MARIN DEPHLOGISTIQUE.

Du 7 mai 1785.

L'Académie nous a chargés, M. Cadet, M. d'Arcet et moi, de iui rendre compte d'un mémoire de M. Pelletier sur l'acide marin déphlogistiqué, présenté à l'Académie le 5 avril dernier, et de deux suppléments qu'il y a joints, peu de jours après.

M. Baume nous paraît être le premier qui ait annoncé que les principes qui constituent l'acide marin fumant ordinaire du commerce n'étaient pas dans un état de neutralité parfaite, et que cet acide contenait, comme l'acide sulfureux, un excès de phlogistique auquel il devait sa volatilité, son odeur pénétrante, etc.

Cette première idée devait conduire à chercher les moyens d'enlever à l'acide marin cet excès de phlogistique, et c'est ce qu'a tenté M. Scheele et, depuis lui, M. Bergman, en le combinant avec les substances regardées comme les plus avides de phlogistique, notamment en le distillant sur de la chaux de manganèse.

L'opinion de l'un de nous étant que les phénomènes qu'on a attribués, depuis Stahl, à l'absence du phlogistique, dépendent au contraire de la présence de l'air vital ou déphlogistiqué , d résultait nécessairement de cette théorie que l'acide nitreux et l'acide marin déphlogistiqués de MM. Scheele et Bergman étaient des acides surchargés d'air vital, et c'est en effet ce qu'd a annoncé dans différentes circonstances.

D'un autre côté, M. de Fourcroy, qui s'est fait un devoir d'exposer

avec impartialité, dans ses Leçons de chimie, les systèmes phlogistique et antiphlogistique, a développé cette théorie dans plusieurs endroits de ses ouvrages; il y a également annoncé que l'acide marin déphlogistiqué était un acide surchargé d'air vital , et que c'était à cet excès d'air que tenait la propriété qu'il a de dissoudre l'or, et les autres phénomènes particuliers qu'il présente.

Tel était l'état de nos connaissances, lorsque deux chimistes, M. Berthollet et M. Pelletier, se sont occupés, presque en même temps, de ce même objet. Le mémoire du premier a été lu le 3 avril au comité assemblé, chez M. le duc d'Ayen, pour l'examen des mémoires destinés à la séance publique. Le mémoire du second a été parafé par M. le secrétaire, le surlendemain, 5 du même mois. On voit donc que, à la rigueur, M. Berthollet a l'antériorité sur M. Pelletier; mais l'intervalle est si court que nous croyons pouvoir regarder ces deux ouvrages comme de même date. Il n'en est pas de même des suppléments, qui n'ont été lus et remis par M. Pelletier que postérieurement à la lecture publique de l'ouvrage de M. Berthollet et après un intervalle de plusieurs jours.

Dans l'examen que fait d'abord M. Pelletier de l'action de l'acide marin sur la manganèse, il a reconnu, comme MJVl. Scheele et Bergman, que cette combinaison donnait de l'air vital. Il assure que 6 onces de manganèse et k onces d'acide vitriolique en fournissent 2 5 pintes, ce qui est fort considérable et ce qui promet un moyen facile d'obtenir de l'air vital à très-bon marché. Cette expérience a déjà été répétée par plusieurs membres de l'Académie, notamment par M. le président de Sarron et par l'un de nous. Ils ont obtenu, comme l'annonce M. Pelletier, de l'air vital assez pur, mêlé cependant d'air fixe, surtout au commencement de l'opération; mais de petits accidents ont empêché <|u'ils n'en déterminassent exactement les quantités.

M. Pelletier avance, à cette occasion, que toutes les fois qu'on dégage, dans une même opération, de l'air inflamuiabie et de l'air vital, il en résulte de l'air fixe; mais nous pouvons assurer que son opinion, à cet égard, n'est point fondée, et qu'elle est contraire à des expériences

RAPPORT SUR L'ACIDE MARIN DÉPHLOGISTIQUÉ. /i21

multipliées qu'on ne peut révoquer en doute. On peut consulter les mémoires de M. Cavendish, dans les Transactions philosophiques, année 1784, et les Mémoires de l' Académie, année 1781, pages ^269, IxliS et /168.

Lorsque l'acide nitreux est saturé d'air vital autant qu'il le peut être, il n'attaque point la manganèse; mais, lorsqu'il contient de l'air nitreux en excès, il enlève de l'air vital à la manganèse, et alors il y a dissolution. M. Scheele avait entrevu cette vérité, mais il avait cherché à en ramener l'explication à la doctrine du phlogistique, et la théorie qu'adopte à cet égard M. Pelletier est beaucoup plus simple, beaucoup plus satisfaisante et beaucoup plus d'accord avec les faits.

M. Pelletier fait ensuite voir que, dans la combinaison de l'acide marin ordinaire avec la manganèse, une portion d'air vital quitte cette chaux métallique pour se combiner à l'acide. H a vu également qu'il se dégageait un gaz d'une nature particulière, susceptible d'être absorbé par l'eau, et qui est l'acide marin lui-même, surchargé d'air vital et dans un état gazeux; mais il paraît qu'il n'a point remarqué un fait important qui n'a point échappé à M. Berthollet, c'est que, dans cet état, il ne fait plus effervescence avec les alcalis; qu'il a perdu presque toutes ses propriétés acides, mais qu'il les reprend dès qu'on lui enlève l'excès d'air vital auquel il était uni.

Ces observations sur l'acide marin déphlogistiqué, ou plutôt surchargé d'air vital , conduisent M. Pelletier à des réflexions sur la nature de l'eau régale. Il pense que l'air vital a plus d'affinité avec l'acide marin qu'avec l'acide nitreux; qu'en conséquence, lors du mélange de ces deux acides, une portion d'air nitreux devient libre; que l'acide marin se surcharge d'air vital et que c'est principalement à cette circonstance que tiennent les propriétés de l'eau régale. Cette doctrine a déjà été développée, par M. de Fourcroy, dans le premier volume de ses Leçons, pages 182 et 18 3, et nous engageons M. Pelletier aie citer. Depuis, elle a été contredite dans un mémoire récemment lu à l'Académie par M. Bertliollet. Nous soupçonnons que la différence des opinions qui partage ces habiles chimistes peut tenir à l'état des deux

/i22 MEMOIRES DE LAVOISIER.

acides employés et aux proportions du mélange; mais nous n'avons fait aucune des expériences nécessaires pour pouvoir prononcer entre eux.

]\1. Pelletier observe ensuite, avec beaucoup de raison, que l'acide marin ordinaire n'attaque point le mercure; il est nécessaire, pour qu'il y ait union, de fournir de l'air vital à la combinaison, et l'on y parvient, soit qu'on en surcharge l'acide, soit qu'on l'unisse au mercure pour le constituer dans l'état de chaux.

Dans une addition à ce mémoire, lue à l'Académie à sa séance du 8 avril, M. Pelletier annonce que si, dans la formation de l'eau régale, on diminue la proportion d'acide nitreux, ce dernier se trouve entièrement décomposé; qu'on ne retrouve plus d'air nitreux, même par voie de combinaison, et il croit qu'il s'est converti en air vital. M. Pelletier se trouve encore ici contraire en fait avec M. Berthollet. Ce dernier pense que l'air nitreux existe dans l'eau régale, qu'il y constitue un acide mixte , et il donne des moyens de le faire reparaître par voie de combinaison. Nous n'avons pas eu le temps de répéter ces expériences.

M. Pelletier rapporte dans le même supplément qu'il a mêlé ensemble deux pintes de gaz inflammable avec parties égales de gaz acide marin déphlogistiqué. Il y a une absorption très-considérable, et il reste un résidu composé d'air inflammable et d'air vital, qui détone vivement. Ce supplément ayant une date postérieure au mémoire de M. Berthollet, nous l'engageons à citer cet académicien relativement à quelques faits qu'il a observés comme lui : telle est la dissolution du fer par l'acide marin surchargé d'air vital, qui se fait paisiblement et sans efl'ervescence.

Cette observation est suivie de deux procédés pour former de l'éther marin : le premier, en mettant de la manganèse dans une cornue, en versant dessus de l'acide marin et de l'esprit-de-vin et en distillant à l'appareil de Woulfe; le second, en distillant de la même manière et dans le même appareil du sel marin, de la manganèse, de l'esprit-devin et de l'acide vitriolique. M. de Fourcroy avait déjà entrevu et imprimé, dans ses Leçons de chimie, qu'on ne pouvait faire d'éther ma-